Le week-end dernier, un bébé est mort après avoir été attaqué par un chien dans la petite communauté d’Entwistle, à l’ouest d’Edmonton. Le drame soulève des questions sur les pratiques à adopter pour mieux cohabiter avec son chien.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC), qui mène l'enquête, affirme qu’aucune accusation n’a été déposée dans ce dossier pour l’instant.

Lorsque nous examinons un crime, quel qu'il soit, nous cherchons une intention ou une négligence quelconque. Et dans ce cas [...] nous ne voyons pas d'intention à l'origine de l’attaque. Nous ne voyons pas de négligence sur le moment. Nous n'avons donc pas de motifs d’accusation pour l'instant, explique Julie-Ann Strilaiff, de la GRC en Alberta.

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Savoir détecter les signes

Les chiens vont donner des signes avant de mordre, comme quoi ils sont inconfortables dans la situation, explique Nadine Caron, consultante en comportement canin.

Souvent, le signe avant la morsure que l'on va voir le plus souvent, c'est un chien qui va devenir tout raide et qui va être complètement immobile, explique-t-elle. Ça va être le dernier réflexe de protection du chien avant de faire reculer l'objet de sa peur.

« Il faut voir si, en présence d'enfants, [le chien] est différent ou s'il présente des signes », affirme l'éducateur canin Jean Lessard, en entrevue à l'émission La croisée.

Et si on voit des signes, il y a moyen de travailler là-dessus en désensibilisation, dans ce qu'on appelle le contre-conditionnement, [c'est-à-dire] changer une émotion face à un stimulus.

S’il y a des signes révélateurs et qu’on les ignore, alors un chien peut s’agiter beaucoup plus rapidement. Il est très important de reconnaître ces signes d'inconfort, ces signes de stress, et d’agir sur le problème, ajoute Liza Sunley, la PDG de l’Edmonton Humane Society.

Liza Sunley insiste également sur l'importance de déterminer un lieu de répit dans son domicile où l’animal pourrait se réfugier en cas d'inconfort sensoriel.

De son côté, Nadine Caron précise ceci : Ce qui est important, c'est de connaître le profil de notre chien.

Elle précise que les chiens de nature anxieuse ou les prédateurs naturels pourraient davantage risquer de causer des morsures. Il est donc d’autant plus important de prendre des précautions lorsque l’on introduit un changement dans leur quotidien, comme l’arrivée d’un enfant.

On va faire sentir, par exemple, le bonnet du bébé à notre chien avant même que l'enfant arrive à la maison. Il y a même des choses qu'on peut faire avant d'arriver à la maison, comme désensibiliser les sons de pleurs de bébé à notre chien.

Ce qui peut causer l'agressivité chez les chiens, c'est essentiellement un chien qui va se sentir vulnérable, rappelle-t-elle.

Avec les informations d'Eve Côté