Le Manoir Quesnel résistera au pic des démolisseurs.

Les élus de Gatineau ont voté en faveur, mardi soir, de la demande de résidents du secteur qui voulaient la préservation de ce bâtiment vieux de 72 ans au 1175 chemin d'Aylmer. Le Comité de démolition de la Ville en avait autorisé la destruction le printemps dernier.

Le promoteur EMD-Batimo voulait jeter au sol le manoir afin de construire un édifice de 10 étages comprenant plus de 170 logements sur ce terrain de plus d'un hectare, qui a déjà accueilli des écuries et une piste de course. Son projet cible une clientèle âgée de 55 ans et plus.

J'ai voté contre parce que c'est un patrimoine important à Aylmer. On a bien senti l'attachement des citoyens pour cet édifice qui est par ailleurs en excellent état, a soutenu la mairesse Maude Marquis-Bissonnette après la réunion du conseil municipal.

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Mme Marquis-Bissonnette a aussi souligné que le manoir se trouve dans un corridor écologique de grande valeur.

Le résultat du vote sur la question a été accueilli par de nombreux applaudissements de citoyens dans la salle communautaire Aydelu où les membres du conseil s'étaient réunis.

Ça fait un an qu'on se bat contre ça, a souligné Francis DesCôteaux, qui habite le quartier en question depuis un demi-siècle.

On a travaillé fort. On a beaucoup d'appuis. Alors on est bien heureux que le Manoir Quesnel soit sauvé et ne sera pas démoli.

Le promoteur est retourné à la table à dessin

Le promoteur s'attendait déjà à un tel dénouement. Il avait approché plus tôt dans la journée la Ville de Gatineau en proposant de déplacer ce bâtiment vers l’avant du terrain afin de le préserver. En entrevue à Radio-Canada, son président Francis Charron avait dit avoir pris note que les résidents entretiennent une valeur sentimentale avec le manoir.

On est retourné à la table à dessin pour le déplacer et l’amener à l’avant-plan et lui redonner une deuxième vie, avait expliqué l'homme d'affaires.

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Selon lui, son offre est de préserver dorénavant l'édifice, peu importe la décision des élus.

On s’est rendu compte de l'importance de conserver le Manoir Quesnel. Donc, on n'a aucun problème à proposer des options en ce sens, avait expliqué M. Charron.

On va redéposer une demande de démolition, mais avec une conservation du bâtiment et un déplacement et faire la proposition en lien avec les groupes locaux, avait-il ajouté.

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À ce sujet, Maude Marquis-Bissonnette indique que Gatineau va avoir une main tendue et une oreille tendue auprès du promoteur pour travailler avec lui pour un projet qui soit conforme aux orientations du conseil.

De leur côté, les opposants estiment que la proposition d'EMD-Batimo d'inclure le manoir au lieu de le démolir et le mettre en évidence dans le projet est un pas vers l'avant. On va regarder les détails et voir ce que ça représente, a indiqué Francis DesCôteaux.

Le gros problème, ce sont les 10 étages en plein corridor écologique [...] C'est un endroit que les gens veulent garder assez vert.

La question de la densification dans l'ouest de la ville de Gatineau s'est aussi invitée dans le débat entourant le manoir Quesnel dans les dernières semaines.

Ce fut le cas encore mardi. Des conseillers ont remis en question la nécessité de densifier à tout prix le long du chemin d'Aylmer tandis que d’autres comme Jocelyn Blondin ont rappelé son importance afin de réaliser la construction du tramway.