Une infirmière de l’Île-du-Prince-Édouard dénonce l’usage de sels d’ammoniac par des joueurs de hockey mineur. Elle considère que la pratique est non seulement inutile, mais dangereuse pour les jeunes.

Cette professionnelle de la santé, Barbara Brookins, est grand-mère et a plusieurs petits-enfants qui ont entre 9 et 15 ans et jouent au hockey mineur.

Elle a récemment constaté que des sels d’ammoniac à inhaler étaient en vente dans une machine distributrice de son aréna local, à Kensington.

Les bouteilles sont décorées d’une étiquette qui décrit le produit comme un inhalant d’ammoniac et l’identifie en anglais comme étant des Hockey Smelling Salts.

Respirer des sels n’est pas pour améliorer les performances, et même si ce l’était, est-ce qu’on voudrait vraiment encourager nos enfants à utiliser un type de substance pour doper les performances, demande l’infirmière.

On est en train de dire à nos enfants que c’est correct de sniffer de l’ammoniac, s’indigne-t-elle.

Ouvrir en mode plein écran

Des incidents

Respirer des sels est depuis des siècles une méthode employée pour faire reprendre connaissance à une personne après un malaise.

Depuis quelques années, on aperçoit des professionnels de la Ligue nationale de hockey (LNH) qui respirent de petits sachets de sels d’ammoniac sur le banc des joueurs.

En 2019, un adolescent de Granby, au Québec, a été hospitalisé après avoir bu une solution d’ammoniaque que des coéquipiers avaient amenée sur le banc des joueurs pour inhaler. Le jeune hockeyeur avait souffert de brûlures à la gorge.

La pression des pairs

Barbara Brookins souligne que l’usage de ces produits comporte des risques pour la santé, et que des hockeyeurs de cet âge sont particulièrement influencés par ce que font les professionnels, et leurs pairs.

Ouvrir en mode plein écran

Ce sont des enfants impressionnables qui voient ce qui paraît être une pratique acceptable à la patinoire, et si vous êtes le seul jeune dans la chambre des joueurs qui ne veut pas inhaler ce qu’il y a dans la bouteille, la pression des autres est forte et c’est difficile pour eux d’y résister, dit Barbara Brookins.

Pas appuyé par la science

La D^re Heather Morrison, médecin hygiéniste en chef de l’Île-du-Prince-Édouard, a indiqué en entrevue qu’il y avait peu de preuves scientifiques voulant que d’inhaler des sels d’ammoniac améliore les performances sportives.

Ces sels à inhaler sont très irritants pour les muqueuses de votre nez et pour vos poumons, a-t-elle expliqué C’est préoccupant, surtout pour les enfants qui sont asthmatiques,par exemple. Il y a aussi des indications voulant qu’ils puissent camoufler les symptômes d’une commotion cérébrale.

Ouvrir en mode plein écran

Selon Santé Canada, inhaler de l’ammoniac peut poser des risques importants pour la santé, et rapidement provoquer une toux, la resserrement des voies respiratoires, et l’irritation de la gorge, du nez et des yeux.

Santé Canada déconseille fortement d’acheter ou d’utiliser des produits inhalants non autorisés qui promettent aux consommateurs d’augmenter leur vigilance ou de leur donner un regain d’énergie instantané, écrit l’agence.

Ouvrir en mode plein écran

Hockey Québec les interdit

Ce mois-ci, Hockey Québec a interdit aux joueurs mineurs d’utiliser des sels d’ammoniac, au moins jusqu’à la fin de la saison en cours. L’association qui régit le hockey mineur à l’Île-du-Prince-Édouard n’a pour le moment pas pris de décision à leur égard.

Hockey Î.-P.-É. ne recommande pas l’usage de ces produits et invite les parents à être avertis et informés de la disponibilité de ces produits, a indiqué l’association dans une déclaration écrite.

Bien que nous n’ayons pas en ce moment de politique sur les produits stimulants comme les sels à inhaler à base d’ammoniac, nous sommes inquiets de leur usage lorsqu’ils ne sont pas prescrits, ajoute-t-on.

En attendant, ces produits sont vendus dans les machines distributrices de certains arénas, comme l’a constaté Barbara Brookins à Kensington.

Ailleurs dans la province, un gérant du Centre Bell Aliant de Charlottetown a déclaré que les sels d’ammoniac ne sont pas, et n’ont jamais été en vente dans cet amphithéâtre.

Un porte-parole de la Ville de Summerside a confirmé, dans un courriel, que ces produits se trouvaient dans les distributrices de l’aréna Credit Union Place, qu’ils ont tous été vendus, et que le fournisseur ne les réapprovisionnera pas.

D’après le reportage de Stephen Brun, CBC