Des organismes et des élus souhaitent voir un nouveau tracé pour la Route blanche, qui leur permet d’être reliés au reste du Québec en hiver. Le sentier de motoneige de l'extrême est du Québec n'a pas été entièrement ouvert depuis l'hiver 2022.

Depuis quelques années, les aléas de la météo forcent régulièrement des fermetures de tronçons de la Route blanche.

Ce sentier est à la fois un moyen de transport et un mode de vie ancré dans le quotidien des résidents de l’extrême est du Québec.

En raison notamment des changements climatiques, il est devenu de plus en plus difficile de se déplacer sur la totalité du sentier.

La dernière fois que la Route blanche a été entièrement ouverte, ça remonte à l’hiver 2021-2022 , confirme la conseillère aux communications au ministère des Transports et de la Mobilité durable, Marie-Ève Hébert.

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Un nouveau tracé est donc envisagé par des Bas-Côtiers.

Qu’est-ce qu’on fait? Depuis les trois derniers hivers, il n’y a pas eu d’ouverture complète. Est-ce qu’on veut essayer de maintenir la Route blanche? On se pose la question, lance la directrice générale de la MRC du Golfe-du-Saint-Laurent, Karine Monger.

Le président du comité local de Tête-à-la-Baleine, Gilles Monger, est d’avis que l’état de la Route blanche est handicapant pour les résidents et les touristes.

C’est assez embêtant pour les gens qui veulent se déplacer. Peut-être que [l’ensemble] du tracé, dans son entièreté, aurait besoin d’être revu.

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Des passages problématiques

Des Bas-Côtiers considèrent que les passages sur les baies d’eau salée posent principalement problème.

On roule à plusieurs endroits où nos pêcheurs [sont actifs] durant l’été pour le homard. Ce sont dans ses endroits où il faut tenter de se tasser du golfe du Saint-Laurent et ramener [le sentier] vers la terre ferme, explique Karine Monger.

On ne peut pas passer à côté des changements climatiques. Mais en demeurant sur la terre ferme et les étendues d’eau douce, ça va peut-être nous aider à allonger notre saison de motoneige.

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Garder les touristes en vue

La Coopérative de solidarité en tourisme équitable Voyages Coste propose régulièrement des voyages en Basse-Côte-Nord.

Sa directrice générale, Alberte Marcoux, perçoit toutefois une certaine réticence chez des touristes depuis les trois dernières années.

On a des gens qui attendent depuis 2023 pour parcourir la Route blanche, explique celle qui souhaite le retour complet du sentier de neige.

Pour retenir les voyageurs dans la région, Voyages Coste propose, depuis peu, la location de voitures pour effectuer le dernier segment de la Route blanche.

C’est la solution que nous avons trouvée pour permettre la visite jusqu’à Blanc-Sablon, indique Mme Marcoux.

Vendredi, le ministère des Transports et de la Mobilité durable du Québec n’a pas répondu à la question de Radio-Canada, à savoir s’il envisage de modifier le tracé de la Route blanche.