La Gaspésie affrontait le Bas-Saint-Laurent dimanche dans le cadre d’un match de parahockey sur glace, une première dans l'Est-du-Québec.

La partie opposait les Pirates de la Baie, l’équipe de Bonaventure tout récemment baptisée, aux Chevaliers de l’Est, formation bas-laurentienne composée de joueurs originaires de La Pocatière jusqu'à Matane.

Il s’agissait de la première rencontre entre les deux équipes. Normalement, les matchs sont courts et amicaux entre les membres d’une même équipe, dans le cadre d’un entraînement.

La partie de dimanche après-midi alimente ainsi une passion et des ambitions pour le parahockey dans l’Est-du-Québec.

On veut essayer d’officialiser et de démontrer ce qui se passe dans un match […] avec un arbitre, comment on est placé sur la glace par rapport aux bandes, avec des changements, explique l’entraîneur des Chevaliers de l’Est, Stéphane Asselin.

On est inclusif, on accepte tout le monde avec ou sans limitation physique, on accepte tous les gens.

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C’est important, parce que c’est notre premier match un peu compétitif. On essaye de garder ça amical, mais avec une autre équipe, donc avec des gens de l’extérieur, on est un peu fébriles de vivre ça, admet Nicolas Cormier-Henry, joueur et initiateur du projet de parahockey de Bonaventure.

Pour la Néo-Gaspésienne Isabelle Pépin qui vit avec un trouble neurologique depuis dix ans, le parahockey a conquis son cœur.

Passionnée de plein air, la Trifluvienne d’origine a dû s’adapter et trouver un sport qui lui convenait.

C’est difficile de trouver un sport avec de l’adrénaline, du cardio, mais dans le hockey-luge, je retrouve ça, en plus de beaucoup […] de plaisir, témoigne la joueuse des Pirates.

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Le Matanais Léo Gauthier, âgé de cinq ans, portait dimanche les couleurs des Chevaliers de l’Est. Léo en est à sa deuxième année de parahockey.

J’aime ça […] lancer des buts […] ça va vite, affirme le jeune garçon, dont la famille est engagée dans la démocratisation des sports adaptés en région.

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L’importance de l’accessibilité

Le match entre les Pirates et les Chevaliers s’est déroulé au Centre récréatif Desjardins de Bonaventure, qui a été construit il y a cinq ans.

Dans la conception du bâtiment, il était capital, pour la Ville, de rendre les lieux accessibles à tous, autant pour les spectateurs que pour les joueurs.

L’accessibilité universelle fait partie de notre politique familiale à la Ville de Bonaventure, affirme le directeur des loisirs, culture, tourisme et vie communautaire de la municipalité, David Roy.

C’est en fait une accessibilité oui pour les handicaps, mais aussi pour les familles, pour les aînés, pour l’ensemble de la communauté finalement et une activité comme le parahockey, ça nous fait plaisir d’accueillir ça et on va toujours être ouvert à ce genre de projet, ajoute-t-il.

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Au niveau de l’accessibilité, c’est vraiment parfait. Pour accéder à la glace, ça se passe super bien, les vestiaires sont super accessibles aussi, donc ça rend ça le fun, constate de son côté Nicolas Cormier-Henry.

La Ville de Bonaventure n’a pas, pour l’instant, d’autres projets de développement pour les sports adaptés, même si l’idée est loin d’être écartée.

Autrement, il n’y a pas d’autres matchs prévus de parahockey prévu dans la région pour le moment, mais les deux équipes ont déjà hâte de retourner sur la glace et de répéter l’expérience.

Avec les informations d’Alice Jacottin.