Les hebdomadaires de Médialo du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie changent de main. Les Publications Le Soir, nouvelle entité regroupant le Journal le Soir et les Éditions Nordiques, ont acquis les plateformes hebdomadaires et numériques du groupe basé dans la région de Montréal dans l'espoir de redonner du lustre à la presse écrite dans l'Est-du-Québec.

Le groupe Médialo regroupe les journaux hebdomadaires Le Laurentien, de Rimouski, L'Avantage Gaspésien, de Matane, le Gaspésie Nouvelles, de Gaspé, ainsi que la plateforme numérique Chaleurs Nouvelles, de New Richmond. Ces bannières changeront graduellement de nom dans les prochaines semaines pour adopter l'identité du Journal Le Soir, média numérique rimouskois fondé en 2019.

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Ça fait du bien d'avoir une bonne nouvelle dans le monde de l'information, confie le rédacteur en chef des Publications Le Soir, Olivier Therriault, qui évoque les durs moments que connaissent actuellement de nombreux médias régionaux.

Les hebdos revampés

Il faudra attendre entre cinq et huit semaines avant de recevoir un premier Journal Le Soir directement à domicile. Car oui, l'acquisition permettra de relancer ce service relégué aux oubliettes par le groupe Médialo, grâce à la participation des Éditions Nordiques, qui deviendront l'actionnaire majoritaire du nouveau groupe médiatique.

On s'est dit que si on n'avait pas des gens locaux, on ne viendra pas [au Bas-Saint-Laurent et en Gaspésie], dit son président, Simon Brisson. S'associer avec Le Soir devenait ainsi intéressant pour l'entreprise qui possède le Nord-Côtier, le Manic et le Charlevoisien.

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En conférence de presse, plusieurs ont indirectement montré du doigt le précédent propriétaire de ces hebdos, le groupe Médialo, dont la présence sur le territoire avait fait l'objet de critiques, notamment dans la Matapédia.

Sans vouloir dénigrer les anciens propriétaires, il reste qu'on ne s'est pas occupé de notre papier dans l'Est-du-Québec au cours des dernières années, constate Olivier Therriault. Ailleurs au Québec, sur la Côte-Nord, on peut sortir des éditions d'une quarantaine, cinquantaine, soixantaine de pages.

Pourquoi à Rimouski, dans la Matanie, en Haute-Gaspésie et en Gaspésie, on sort seulement des douze, seize pages avec de l'information redondante déjà connue du public? C'est que quelque part, il y a eu un manque.

À cet égard, l'entreprise promet de réussir là où Médialo a, à ses yeux, échoué. Elle promet une présence sur le terrain, un encadrement, une vision, de l'innovation, énumère la directrice générale, Louise Ringuet.

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En plus des trois nouveaux hebdomadaires, le nouveau groupe médiatique animera cinq sites web de nouvelles.

Les emplois conservés, d'autres ajoutés

Cette transaction permettra de conserver une douzaine d'emplois dans la région et d'en créer, à terme, une dizaine d'autres. La moitié de ces nouveaux postes seront des journalistes.

À cet égard, les Publications Le Soir assurent pouvoir trouver de tels journalistes en créant un journalisme différent, selon les dires de sa directrice générale, Louise Ringuet. Tu as la possibilité d'écrire sur le web, de faire du vidéojournalisme et d'écrire sur du papier. On devient attrayant de ce côté-là. D'ici la fin de l'année, la nouvelle entité médiatique emploiera entre 20 et 25 personnes.