Victoria Mboko, âgée de seulement 18 ans, connaît une saison sensationnelle jusqu’à présent. En faisant le bilan de ses résultats, on constate qu’elle a littéralement pris d'assaut les terrains du circuit de la Fédération internationale de tennis (ITF).

La Canadienne a signé pas moins de 22 victoires consécutives, sans perdre ne serait-ce qu’une seule manche, récoltant au passage les honneurs dans quatre tournois : Le Lamentin (Martinique), Petit-Bourg (Guadeloupe), Rome (dans l’État de Georgie, aux États-Unis) et Manchester (Royaume-Uni).

C’est finalement la Chypriote Raluca Serban, 195e joueuse mondiale, qui lui a infligé sa première défaite en début de semaine au tournoi de Mâcon, en France.

Un revers qui ne l’a visiblement pas trop ébranlée. Honnêtement, je n’ai pas pris ça trop à cœur, a confié Victoria Mboko en entrevue. 

Je ne peux pas remporter chaque match que je vais jouer. C’est pratiquement impossible. J’étais un peu fatiguée, mais je ne me concentre pas trop là-dessus. Ce n’est qu’un match.

Un bond de près de 140 rangs au classement

Vicky, comme l'appellent ses proches et les membres de son équipe à Tennis Canada, a terminé l’année 2024 au 350e rang du classement de la WTA. Sa récente série de victoires l’a propulsée à la 212e place. Et elle semble loin d’être rassasiée de victoires.

Elle se trouve actuellement au Portugal, en préparation d’un autre rendez-vous du circuit de l’ITF, à Porto. J’ai un autre tournoi cette semaine, alors je veux gagner ça, s’est-elle lancé comme défi.

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L’année dernière a été plus difficile pour Victoria Mboko. Elle raconte avoir dû composer avec plusieurs blessures, ce qui lui a compliqué la tâche de continuer à performer à travers divers arrêts et reprises d’activités. 

Tu perds un peu confiance dans tes gestes. Tu deviens plus hésitante quand tu joues, explique-t-elle. J’ai beaucoup travaillé pour me renforcer, aux jambes notamment. Au début de l’année, j’ai commencé à me sentir bien [...] De pouvoir jouer sans douleur, sans blessure, ça m’a donné confiance dans mon jeu. Ça m’a rendue plus heureuse, et je joue bien quand je suis heureuse.

Le soutien de son entourage chez Tennis Canada

Un autre élément qui a joué en faveur de meilleurs résultats de la Torontoise, en 2025, c'est son retour au bercail, après un séjour sur le Vieux Continent l’an dernier. Elle avait établi sa base d’entraînement dans une académie de tennis européenne en 2024.

Elle a trouvé difficile l’expérience d’être éloignée de sa famille et de ses amis durant son séjour. Ces derniers mois, elle est donc revenue s’exercer avec son équipe de Tennis Canada, à Montréal et à Toronto.

Quand je suis revenue, je me suis sentie davantage à la maison, plus relaxe, plus en paix, plus confortable avec ces gens avec qui je m’entraîne depuis tant d'années.

Le personnel d’entraînement de Tennis Canada la connaît bien, fait-elle remarquer, ce qui l’a aidée à obtenir de bons résultats.

La responsable du tennis féminin à Tennis Canada, Noëlle van Lottum, constate que sa protégée paraît heureuse et épanouie depuis qu’elle est revenue au pays. L’entraîneuse, qui a aussi la charge du volet olympique, ne peut que se réjouir des prouesses de Victoria Mboko.

C'est sûr que nous, on est très heureux d'avoir un début de saison comme ça, indique Noëlle van Lottum. On espérait avoir un bon début, mais là, c'est plus qu'un bon début!

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Continuer de progresser

Maintenant que Victoria Mboko s’approche du 200e rang au classement mondial, l’objectif logique sera de franchir l’étape du 150e échelon.

Mais il faut aussi ne pas être blessée. Il faut continuer à travailler. Il faut encore plein de choses, analyse Noëlle van Lottum.

On a plein de domaines à travailler, comme toujours, heureusement. Ça veut dire qu'on a de la marge de progression. C'est ça qui est bien.

Quand on leur demande d’identifier les forces de la jeune joueuse, Victoria Mboko et son entraîneuse pointent toutes deux vers la même évidence.

J’aime beaucoup mon service, lance tout de suite l’athlète, en précisant que cela lui permet aussi d’adopter un style de jeu plus agressif.

Elle frappe très, très fort. Elle a une balle très, très lourde. Elle est très explosive et elle a un très grand service. Et sa balle, elle fait mal, résume l’entraîneuse.

Noëlle van Lottum qualifie aussi Victoria Mboko de battante, ce qui expliquerait aussi, en partie, sa récente séquence de 22 victoires, selon elle.

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Des rendez-vous importants à venir

Après son tournoi à Porto, Victoria Mboko vivra sa première expérience à la Coupe Billie-Jean-King en avril, au Japon, puisqu’elle a été retenue dans l’équipe que dirigera Noëlle van Lottum.

Celle qui a déjà représenté le Canada au niveau junior se dit emballée par cette nouvelle expérience.

Ce sera ma première expérience avec les plus vieilles, se réjouit-elle. Je suis très excitée. C’est toujours plaisant de jouer pour son pays.

Commencera ensuite une autre préparation en prévision d’une autre étape importante de sa carrière. Victoria Mboko participera en mai à ses premières qualifications dans un tournoi du grand chelem à Roland-Garros, en France.

En attendant de continuer à gravir les échelons du classement de la WTA, la Canadienne se donne d’ailleurs comme objectif de participer à tous les tournois majeurs de l’année. 

Elle ne cache pas son rêve de faire partie, un jour, des meilleures raquettes au monde, sans pour autant vouloir précipiter les étapes. 

C’est un processus. Ça prend du temps. Il faut travailler fort et améliorer son niveau.

Noëlle van Lottum rappelle aussi qu’il faut que la jeune Victoria profite du moment présent, en faisant référence à sa dernière série de succès, qu’elle qualifie d’exploit incroyable.

Il faut aussi, à côté, avoir la joie dans le travail [...] D'en profiter un petit peu aussi. Et ça, c'est très important, souligne l’entraîneuse. C'est pour ça qu'on joue au tennis, en fait.