Une messe a été célébrée pour la dernière fois à l'église Saint-Thérèse d'Arvida dimanche, dans une ambiance remplie d'émotions. Le lieu de culte était bondé de paroissiens qui assistaient à la cérémonie.

Près de 100 ans se sont écoulés depuis la première célébration tenue dans l'église, selon le responsable de l'équipe d'animation pastorale d'Arvida, Claude Gilbert.

C'est notre quatrième fermeture d'église sur le territoire d'Arvida, il reste juste [l'église] Saint-Mathias qui est ouverte, rappelle-t-il.

À chaque fois, on sent qu'on se rapproche de la fin. Chaque fois, c'est un deuil et particulièrement celle-ci. C'était l'église mère, c'était la plus vieille et elle est dans le quartier patrimonial, souligne M. Gilbert.

Ouvrir en mode plein écran

Même si des membres de la communauté sont attristés par la fermeture de l'église, plusieurs d'entre eux se réjouissent de voir qu'elle sera toujours debout, puisqu'elle doit être transformée en musée.

Je trouve que c'est un bien, parce que l'église ne sera pas détruite et elle va rester telle qu'elle est, estime Françoise Duval, rencontrée sur place dimanche.

On clôt un chapitre de notre église, mais notre cœur est toujours avec Sainte-Thérèse, renchérit Jacques Landry

C'est du renouveau, c'est une transition. Ce qui est merveilleux, c'est que notre église sera toujours vivante. Différente, mais vivante, dit Louise Boulianne.

C'est un moment triste, mais je me dis qu'on est rendus là, on ne peut pas changer le cours de la vie, soutient pour sa part Daniel Carpentier

Ouvrir en mode plein écran

Conserver un lieu communautaire

Le Centre d'histoire d'Arvida, qui occupe déjà une partie de l'église, prévoit installer un musée dans l'ensemble du bâtiment.

Selon le conseiller municipal du secteur et président de l'arrondissement de Jonquière, Carl Dufour, la Ville de Saguenay est sur le point d'officialiser l'achat de l'édifice, pour la somme symbolique de 1 $.

Un règlement d'emprunt de 1,7 million de dollars pour des plans et des devis a aussi été adopté.

On sait qu'on est dans un site qui est déclaré [patrimonial] par le gouvernement du Québec. [...] On a une vision depuis une dizaine d'années, on savait que ça s'en venait et on ne voulait pas que ce soit transformé en condos pour servir à 10 ou 12 personnes. On voulait trouver une manière de conserver ce lieu pour la communauté.

Ouvrir en mode plein écran

Les travaux pour réaliser le projet de musée du Centre d'histoire d'Arvida devraient débuter d'ici 2027.

Les paroissiens de l'église Sainte-Thérèse pourront quant à eux continuer à se rassembler à l'église Saint-Mathias, la dernière du secteur, dès la semaine prochaine.