Le tennis professionnel est de retour à Sherbrooke après 7 ans d'absence. Une trentaine de joueurs s'affronteront au Centre récréatif de Rock Forest à compter de lundi.

Félix Auger-Aliassime est le dernier à avoir remporté le tournoi international de tennis de Sherbrooke, en 2017. De nouveaux visages aspirent maintenant à atteindre le statut de vedette du tennis.

On a plein de joueurs qui ont envie de se faire connaître. On a déjà des joueurs très bien classés, indique le directeur général du tournoi international de Sherbrooke, Vincent Milot. À ses yeux, ramener cet événement était obligatoire.

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Les qualifications seront présentées lundi et mardi. Le tournoi commencera ensuite pour se terminer dimanche. L'américain Patrick Maloney est le favori de la compétition, suivi d'un Québécois, Juan Carlos Aguilar.

Je crois que je vais avoir de bonnes chances cette semaine et j'espère que ce sera de même pour les autres joueurs canadiens, a confié l’athlète d’origine bolivienne dimanche, en plein entraînement.

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Juan Carlos Aguilar s'entraîne toute l'année à Sherbrooke. C’est Vincent Milot, également entraîneur de tennis, qui l’a encouragé à s’établir en Estrie après son parcours dans une université américaine. Je lui ai raconté mes plans et tout ça. Il m'a dit de venir m'entraîner ici avec lui. Depuis, mon tennis a pris un next step, raconte Juan Carlos Aguilar.

Parmi les joueurs du tournoi figurent également Taha Baadi et Nicaise Muamba, deux autres diplômés d'universités américaines, qui s'exercent aussi à Sherbrooke.

Je suis un peu chez moi ici. Je suis habitué au terrain, aux conditions. Je vais utiliser cela à mon avantage, a laissé tomber Nicaise Muamba, le meilleur ami de Félix-Auger Aliassime.

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Tous deux manient la raquette ensemble. J'ai la chance aussi de m'entraîner avec lui durant l'année. Sur quelques tournois, j'ai pu l'accompagner aussi. C'était une expérience juste amusante et incroyable.

Les moins de 16 ans peuvent assister gratuitement aux compétitions durant toute la semaine. Pour les adultes, les billets sont offerts gratuitement jusqu’à jeudi.