Une trentaine de dauphins à flancs blancs du Pacifique ont été filmés par une promeneuse alors qu'ils nageaient près de West Vancouver, en Colombie-Britannique. Selon un scientifique, il est rare d'en apercevoir si près du rivage.

Imaan Jiwa marchait au bord de la mer à West Vancouver, dans le secteur Ambleside, vendredi soir, lorsque les mammifères marins ont capté son attention.

Je me reposais sur un banc et j’allais partir lorsque j’ai vu cet énorme groupe de dauphins passer à la vitesse de l’éclair, raconte-t-elle.

0:31

Plus d’une vingtaine de personnes se sont rassemblées au bord de l’eau pour admirer les dauphins qui nageaient dans les eaux de l’anse Burrard, ajoute Imaan Jiwa.

J’ai déjà vu plusieurs phoques et loutres depuis la digue, mais jamais de dauphins.

Un deuxième groupe de dauphins, encore plus énergiques et enjoués, est arrivé, pour le plus grand plaisir des observateurs.

Ceux-là étaient plus agités et ils sautaient partout, précise la Vancouvéroise, qui dit avoir aperçu environ 30 dauphins en tout.

Elle a immortalisé ce rare événement sur son téléphone cellulaire et a publié ses images en ligne, lesquelles sont rapidement devenues populaires.

C’est la deuxième fois en quelques jours qu’un groupe de dauphins est aperçu dans la région de Vancouver. La vidéo d’un groupe de dauphins suivant un homme sur sa planche de surf électrique dans le détroit Howe Sound a fait fureur sur les médias sociaux il y a quelques jours.

Le directeur de l'Unité de recherche sur les mammifères marins de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), Andrew Trites, confirme que les dauphins aperçus près de West Vancouver sont des dauphins à flancs blancs du Pacifique, une espèce connue pour ses acrobaties et sa nature enjouée.

Attirés par les harengs

Ouvrir en mode plein écran

Andrew Trites explique qu’il est rare de voir ces dauphins si près du rivage parce qu’ils préfèrent habituellement le grand large.

Leur passage dans l’anse Burrard est probablement dû à la remontée de harengs, explique l’expert. Cela a dû attirer les dauphins en quête de nourriture.

Andrew Trites s’attend à ce que des dauphins soient aperçus à nouveau dans les prochaines semaines, alors qu'ils vont vouloir profiter de la remontée des harengs.

Je recommande à tous ceux qui marchent le long de l’eau de garder les yeux ouverts et de lever les yeux de leur téléphone.

Si le fait de se rapprocher du rivage permet aux dauphins d’avoir accès à une source abondante de nourriture, cela les expose toutefois davantage aux prédateurs, ajoute-t-il.

Les dauphins à flancs blancs du Pacifique avaient presque disparu des eaux de la côte de la Colombie-Britannique au début des années 2000, selon la Pacific Whale Watch Association, mais des groupes comportant jusqu’à 200 dauphins ont été aperçus durant la dernière décennie.

Il est à noter que, ailleurs, ces dauphins peuvent nager en groupes de plusieurs milliers.

Avec des informations de Shaurya Kshatri et Andrew Kurjata