Des chercheurs de l'Université de Calgary dirigent un système de surveillance national des tendances des virus respiratoires chez les enfants canadiens qui se font soigner dans les hôpitaux, notamment le virus respiratoire syncytial (VRS), la grippe et la COVID-19.

Cette surveillance des maladies infectieuses s’inscrit dans le cadre du programme connu sous le nom de SPRINT-KIDS, qui implique 15 hôpitaux pédiatriques dans 8 provinces.

L’équipe de recherche surveille également les réactions indésirables à la vaccination, comme la myocardite, et leur fréquence, ainsi que l'efficacité des vaccins.

Les données qu’elle collecte pour le compte de l'Agence de santé publique du Canada sont communiquées chaque semaine. Cela permet de connaître en temps réel les infections actives, les personnes les plus à risque, de même que les schémas de transmission et les points chauds.

Elles peuvent servir de système d'alerte sentinelle pour identifier le moment où nous commençons à observer des augmentations dans tout le pays et où nous les observons, explique le D^r  Stephen Freedman, professeur de pédiatrie et de médecine d'urgence à l’École de médecine Cumming de l’Université de Calgary.

L'Université de Calgary a été chargée par le gouvernement fédéral de reprendre le projet de surveillance après l'expiration d'un précédent contrat de surveillance pédiatrique.

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Collecte de différentes informations

Selon le Dr Freedman, qui dirige l'équipe, celle-ci a élargi le système de surveillance au-delà des admissions à l'hôpital pour inclure les enfants examinés dans les salles d'urgence.

Plus de 90 % des enfants qui se rendent aux urgences sont en fait renvoyés chez eux. Nous essayons donc vraiment de comprendre le tableau général qui affecte l'ensemble de la communauté, dit-il.

Le programme recueille toute une série d'informations, notamment les symptômes, la gravité de la maladie, le statut vaccinal, le traitement, les tests et les résultats.

Souvent, ces infections [...] commencent sur la côte est, puis gagnent peu à peu la côte ouest, poursuit le D^r Freedman.

Cela peut donc jouer un rôle dans la dotation en personnel, la planification, la réponse aux besoins d'intensification et de capacité. Il s'agit là d'un élément important pour le système de soins de santé.

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Au-delà de la politique publique et de la planification au niveau de l'hôpital, ce type de surveillance aide les parents en leur fournissant des informations sur les virus qui circulent, leur fréquence et leur probabilité d'apparition au sein de leur communauté.

Cela renforce également l'impact potentiel et l'importance de la vaccination, affirme le D^r Freedman.

Proactivité par rapport aux menaces émergentes

De plus, selon lui, le système peut suivre les menaces émergentes, comme la grippe aviaire H5N1.

Si cela devait commencer à se produire, nous serions prêts à le suivre, à le comprendre et à collecter des données sur sa gravité très rapidement afin de mieux le comprendre, de voir quels traitements sont administrés, et comment les enfants se portent.

L'équipe se penche également sur le Mycoplasme pneumoniae, une bactérie qui peut causer une pneumonie. Cette infection a suscité des inquiétudes lorsque le nombre de cas est monté en flèche à la fin de l'année dernière.

Avec les informations de Jennifer Lee