Au Café Bel-Air, à Edmonton, une odeur de thé à la vanille flotte dans l’air. C'est la spécialité de l’île Maurice, explique le copropriétaire de l’établissement, Avinash Soochit.

L’île Maurice est une petite île de moins de 1900 km² située dans l’ouest de l’océan Indien. Bien que le créole mauricien y soit majoritairement parlé, de nombreux Mauriciens parlent aussi couramment le français.

Parmi eux, il y a Avinash Soochit. À 17 ans, il a quitté l’île Maurice, accompagné de ses frères et de ses parents, pour poursuivre ses études à l’Université de l’Alberta. Ils ont parcouru plus de 16 000 km pour venir s’installer en Alberta.

Vingt ans plus tard, il partage la culture de son pays d’origine avec son pays d’accueil, un thé à la fois.

Une assiette multiculturelle

Chaque année, Marie Soochit, copropriétaire du Café Bel-Air, se rend à l’île Maurice pour rapporter du thé à la vanille, ainsi que des épices, qui lui serviront à concocter les spécialités culinaires de son pays d’origine.

Que ce soit le thé britannique, la pâtisserie française, sans oublier les­ épices héritées de l’Inde, la cuisine mauricienne est multiculturelle, explique Marie Soochit. On fait de la cuisine créole, chinoise, hindoue, européenne et africaine. On fait de tout à l’île Maurice, dit-elle.

Une cuisine influencée par le passé colonial de l'île, explique Avinash Soochit.

L'île Maurice, c'est une toute petite île, mais avec une riche histoire coloniale.

Ouvrir en mode plein écran

Une diversité linguistique

Mis à part sa nourriture multiculturelle, l'île Maurice se caractérise aussi par sa diversité linguistique. On parle français, on parle créole et puis on parle anglais, affirme Marie Soochit.

Un héritage du passé colonial, explique Avinash Soochit. Avant d'accéder à son indépendance, la petite île a été le territoire d'une colonie hollandaise, française et britannique.

Pour Avinash Soochit, être francophone en Alberta est un avantage incroyable. C’est quelque chose qui nous démarque, dit-il.

Il espère pouvoir partager sa culture avec les francophones de l’Alberta, mais aussi avec l’ensemble des Canadiens. [On partage] notre communauté, notre façon de faire, notre culture et aussi les bons plats de l’île Maurice.

On ne peut pas partager les belles plages, pour les plages, vous devrez vous déplacer à l’île Maurice, dit-il en riant.