Après plus d’un demi-siècle de musique et de rassemblement au cœur de la Ville de la reine, le Festival folk de Regina doit tirer sa révérence. Étouffée par des contraintes financières, l’organisation annule son édition 2025 et est en voie de mettre fin à ses activités.

Malgré des efforts de restructuration, l’organisation a annoncé que les contraintes financières insurmontables et les défis opérationnels l’obligent à prendre cette décision.

Cette nouvelle est difficile. Cependant, nous sommes pleins de gratitude pour toutes les personnes impliquées dans le festival, écrit le conseil d’administration.

Le temps est venu de dire au revoir au Festival folk de Regina.

L’organisation a assuré avoir commencé le processus de remboursement des billets de son 53^e événement annuel prévu en août.

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Des difficultés qui durent

En juin 2023, l’organisation avait indiqué qu'elle traversait une crise financière sérieuse et appelait la communauté à faire des dons ou à soutenir le festival.

Elle avait d’ailleurs décidé de faire une pause de son grand format en 2024 afin de reconstituer ses ressources et de retravailler le format de l’événement. En contrepartie de cette pause, le festival avait proposé une série de concerts.

Ces difficultés financières révèlent les difficultés de l’industrie à se relever de la pandémie. L’inflation, les subventions qui stagnent et la baisse des ventes de billets ont mis beaucoup de poids sur les épaules des organisateurs.

D’après le Festival folk de Regina, les coûts ont augmenté de 30 à 40 % par rapport à 2019. D’après l’Association canadienne de la musique sur scène, l’industrie a connu une chute vertigineuse de 60 % de ses revenus pendant la pandémie, mentionne le communiqué.

La fin d’une époque

Pour le conseil d’administration, le Festival folk de Regina est plus qu'une simple célébration de la musique en direct. Il s'agit d'un week-end très attendu de renforcements de la communauté, au cours duquel des souvenirs impérissables sont créés.

Depuis sa création, en 1969, le Festival folk de Regina a été un incontournable de la scène musicale estivale de la ville, attirant le public au parc Victoria pour un week-end de musique et de divertissement en direct.

Au fil des années, de nombreux artistes fransaskois ont foulé les scènes du Festival. C’est le cas d’Émilie Lebel, qui avait électrisé la foule en 2023. Elle garde de beaux souvenirs de son passage.

Je me sens super chanceuse d’avoir été capable de jouer avec mon projet Beau Nectar en 2023, a confié l’artiste qui garde également une excellente impression du festival en tant que spectatrice. Chaque année, j’attendais pour aller voir c’était qui le line up parce qu’il y avait toujours de supers bons artistes.

Elle s’attriste de voir disparaître ce rendez-vous annuel de Regina et estime que la pandémie et les coupes dans le financement des arts ont pu jouer un rôle dans cette fermeture.

Pour l’artiste fransaskois Mario Lepage, il s’agit d’une très grande perte pour la communauté culturelle de Regina. Il espère que le festival renaîtra un jour.

La directrice artistique du Conseil culturel fransaskois, Elma Boss, a rappelé que chaque année, on pouvait voir un ou plusieurs artistes francophones sur la scène du festival. Pour elle, le festival permettait à ces artistes de s’exprimer en français devant un public francophone et francophile.