La capitale de la Nouvelle-Écosse réagit positivement à l’attribution d’un premier contrat de 8 milliards $ au chantier naval Irving d’Halifax pour la conception et le début de la construction de trois des futurs destroyers de la Marine royale canadienne.

Les trois navires de la nouvelle classe Fleuves et rivières – qui seront baptisés NCSM Fraser, NCSM Mackenzie et NCSM Saint-Laurent – devraient être en état de marche entre 2032 et 2036 et devraient coûter au total 22,2 milliards $, selon le gouvernement fédéral.

Leur construction devrait mobiliser 5000 travailleurs à Halifax et ailleurs au pays.

Ce sont d’excellentes nouvelles, se réjouit Andy Fillmore, le maire de la Municipalité régionale d’Halifax. Ce sont des navires canadiens, construits ici par des Canadiens, poursuit-il.

Depuis le début, la stratégie nationale de construction navale a eu un impact remarquablement positif sur Halifax.

La Marine royale canadienne prévoit se munir de 15 nouveaux destroyers d’ici les deux prochaines décennies afin de remplacer sa flotte vieillissante de frégates de la classe Halifax et ses anciens destroyers de la classe Iroquois.

Le maire Andy Fillmore croit que ces contrats pourraient permettre à des ouvriers d’Halifax de consacrer leur carrière entière à la construction des navires. Les avantages locaux ne sont pas seulement économiques, ils sont aussi sociétaux, soutient-il.

Le président et chef de la direction de la Chambre de commerce d’Halifax, Patrick Sullivan, abonde dans le même sens. À son avis, ce premier contrat de la Marine royale canadienne pour la construction de trois destroyers est de bon augure pour la stabilité économique de la capitale néo-écossaise pour les 25 prochaines années.

C'est de l'argent qui va rester dans l'économie [locale] pendant longtemps. Ce n'est pas une chose que nous devons nous préoccuper d'exporter quelque part.

Selon le professeur adjoint de politiques publiques et de gouvernance Adam Lajeunesse, de l’Université Saint-Francis-Xavier, il est normal qu’Ottawa divise la commande de ses 15 nouveaux destroyers en plus petits contrats. On commence par trois [navires], très délibérément, car les trois suivants pourraient être un peu différents au fur et à mesure de l'évolution de la technologie, note-t-il.

Il fait remarquer qu’en plus des destroyers, la Marine royale canadienne pourrait bientôt chercher à remplacer ses quatre sous-marins de la classe Victoria, rachetés de la Grande-Bretagne au début des années 2000, et ses petits navires de défense de la classe Kingston, construits à la fin des années 1990.

Avec des renseignements d’Héloïse Rodriguez-Qizilbash