Le ministre des Finances du Manitoba, Adrien Sala, déposera la semaine prochaine le budget de la province pour l'année à venir. Des préfets de municipalités bilingues craignent que des projets qui dépendent d'un financement gouvernemental ne soient mis en veilleuse en raison de l'incertitude économique causée par la guerre commerciale avec les États-Unis.

Le préfet de la municipalité rurale de Sainte-Anne, Richard Pelletier, reconnaît qu'il est difficile de parler du budget à venir parce qu'on ne sait pas ce que le futur nous réserve, au point de vue d'une crise économique.

Jeudi, en entrevue à l'émission Le 6 à 9, le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a indiqué que ce sera un budget deux en un : L'un, si tout va bien, et l'autre, qui nous montrera la situation si la guerre tarifaire continue pour la plupart de l'année.

Richard Pelletier salue cette approche prudente, même si cela pourrait entraîner des répercussions pour les municipalités.

C'est important d'avoir deux budgets. Un sera un budget proactif en réalisant qu'on n'aura peut-être pas tous les revenus qu'on peut ou devrait avoir, souligne-t-il. Tant que l'économie ne se stabilise pas, il va falloir être conservateur sur un budget restreint.

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Cependant, Richard Pelletier rappelle que les municipalités ont besoin du financement provincial pour d'importants projets d'infrastructures et l'offre de services.

Il faut quand même faire l'entretien de nos chemins, de nos hôpitaux. Si on n'a pas l'argent justement pour faire tout ça, tout le monde va souffrir. Il va falloir mettre ça sur la glace, craint-il.

Sainte-Anne milite notamment pour la désignation régionale de l'Hôpital de Sainte-Anne.

À une centaine de kilomètres plus au sud, dans la municipalité rurale de Montcalm, le préfet, Paul Gilmore, s'attend lui aussi à un budget difficile à cause des tarifs de l'administration Trump. Il appuie les propos de son homologue, en affirmant que la priorité pour les municipalités, c'est d'obtenir de l'aide financière pour les dépenses d'infrastructures.

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Il n'exclut pas que, dans le contexte actuel, la province revoie ses plans pour financer certains projets. De nature optimiste, il croit que les municipalités obtiendront le financement nécessaire.

Les municipalités ont besoin de [cet argent] de la province. Alors, si la province [souhaite] que nos infrastructures demeurent bien, elle va continuer à nous supporter et possiblement couper ailleurs, affirme-t-il.

Le budget sera présenté jeudi au Palais législatif du Manitoba. Dans le budget 2024, le gouvernement indiquait : Nous prévoyons une indexation de 2 % pour les municipalités, augmentant ainsi le budget de 52 millions de dollars en subventions de fonctionnement pour l'exercice 2024, ce qui porte le financement total des municipalités et des collectivités des Affaires du Nord à plus de 232 millions de dollars.

Avec les informations d'Abdoulaye Cissoko