Le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard vient de mettre sur pause son programme de remise pour les citoyens et les entreprises qui installent des panneaux solaires.

Depuis 2019, la province a versé 38,6 millions de dollars en remises. Il y a eu 4197 demandes au total.

Le programme est fait d’incitatifs financiers pour que l’installation de panneaux solaires soit plus accessible aux propriétaires de résidences, aux agriculteurs et aux entrepreneurs.

À la fin de février, Efficacité Î.-P.-É. — qui gère le programme — a informé les installateurs qu’elle ne traiterait plus les nouvelles demandes.

Les gens ont souscrit en excès, a affirmé dans une récente entrevue le ministre de l’Environnement, de l’Énergie et de l’Action climatique de l’Île-du-Prince-Édouard, Gilles Arsenault.

Il déclare qu’une pause est nécessaire pour passer en revue toutes ces demandes.

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Tous ceux qui ont été préapprouvés verront leur demande traitée, dit le ministre. Ceux qui font une demande en tant que nouveaux clients seront mis sur pause, pour l’instant, pendant qu’on redéfinit ce qu’on fera avec le programme, ajoute-t-il.

Le gouvernement veut s’assurer que le programme soit administré de façon efficace et fiscalement responsable, tout en révisant les critères d’admissibilité, assure Gilles Arsenault.

Il avance qu’une refonte des critères de remboursement pourrait les lier au revenu des demandeurs, et possiblement étendre l’admissibilité au stockage d’énergie dans des batteries.

Il ne faut pas s’attendre à ce qu’il soit possible de faire une nouvelle demande avant la fin de l’été, prévient-il.

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Le programme provincial rembourse jusqu’à 40 % des coûts d’installation des panneaux solaires sur une  maison ou un commerce, jusqu’à un maximum de 10 000 $ en remises. Pour les fermes, un maximum de 35 000 $ est offert.

Selon la province, 979 demandes ont été traitées et plus de 9,2 millions de dollars en remises ont été versés dans l’exercice financier 2024-2025 seulement.

Clients et installateurs dans l’incertitude

Darcie Lanthier, responsable des ventes chez Renewable Lifestyles, à Summerside, dit que des clients ont planifié l’installation de panneaux solaires avec son entreprise tout l’hiver, parce qu’ils savaient qu’ils pourraient obtenir un remboursement pour une partie de leurs coûts.

L’interruption du programme, sans échéancier précis pour sa relance, laisse maintenant ses clients et son entreprise en suspens.

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On ne sait pas quoi dire à nos clients. On ne sait pas combien de panneaux leur commander. On ne sait pas combien de personnes il faut embaucher, explique Darcie Lanthier.

Darcie Lanthier, qui a été deux fois candidate du Parti vert du Canada dans la circonscription de Charlottetown, dit qu’il serait insensé que le gouvernement provincial bloque l’accès à l’adoption des énergies renouvelables.

D’un côté, la province jette une douche froide sur l’industrie solaire. De l’autre côté, Maritime Electric demande un demi-milliard de dollars pour des infrastructures qui vont produire de l’énergie en brûlant des combustibles fossiles, a-t-elle déclaré en entrevue.

En décembre 2024, Maritime Electric, principal distributeur d'électricité de la province, a demandé à la Commission de réglementation et d'appels de l'Île-du-Prince-Édouard d'autoriser l'achat de nouveaux équipements, à un coût estimé de 427 millions de dollars.

L'entreprise veut un système de stockage d'énergie dans des batteries, mais aussi cinq moteurs alternatifs à combustion interne d'une puissance totale de 90 mégawatts et une nouvelle turbine à combustion d'une puissance de 50 mégawatts.

Ces deux derniers équipements fonctionneraient au diesel initialement, et peuvent être convertis dans l'avenir pour fonctionner au gaz naturel, au biodiesel ou avec d'autres carburants plus faibles en carbone, selon Maritime Electric (nouvelle fenêtre).

Ça n’a pas vraiment de bon sens. On est en 2025, maintient Darcie Lanthier. On devrait investir notre argent dans le solaire, l’éolien, l’énergie renouvelable et son stockage, et l’efficacité énergétique.

D'après des renseignements de CBC