Le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, promet d’accélérer le développement du Cercle de feu, dans le Nord de l’Ontario, si son gouvernement est porté au pouvoir lors des prochaines élections.

De passage à Sudbury mercredi, Pierre Poilievre a déclaré que son gouvernement aurait comme objectif de donner le feu vert, à l’intérieur de six mois, à tous les permis fédéraux pour l’exploitation de l’important gisement minier, afin d’extraire la chromite, le cobalt, le nickel, le cuivre et le platine.

Le chef conservateur s’engage aussi à verser un milliard de dollars à la construction d’une route reliant les Premières Nations et les gisements au réseau routier de l’Ontario.

Il dit aussi vouloir permettre aux entreprises qui investissent dans le Cercle de feu de verser une partie de leurs impôts fédéraux aux Premières Nations de la région.

Pierre Poilievre estime que le Cercle de feu va changer la vie des villes du Nord de l’Ontario et des communautés des Premières Nations.

Nous pourrions stimuler notre économie avec des milliards de dollars, ce qui nous permettrait de devenir moins dépendants des États-Unis, tandis que nos alliés d’outre-mer n’auraient plus à compter sur Pékin pour ces métaux, déclare-t-il

Pierre Poilievre déclare que les libéraux ont retardé l’octroi de permis et que son projet de loi C-69 rend très difficile l’approbation de projets d’exploitation, un projet de loi qu’il promet d’abroger.

Il estime également que l’exploitation du Cercle de feu permettra au Canada d’atteindre son objectif de 2 % du PIB consacré à la défense, puisque l’OTAN a identifié les minéraux critiques comme étant essentiels dans ce domaine.

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Consulter les Autochtones

En réaction aux promesses de M. Poilievre, le député néo-démocrate de Kiiwetinoong, Sol Mamakwa, affirme que les communautés autochtones devraient être consultées comme il se doit.

S’ils accélèrent quoi que ce soit, c’est sûr et certain que notre peuple va protéger ses terres. Non seulement devant les tribunaux, mais aussi sur les terres, souligne-t-il.

C’est le message que j’ai reçu de la part des personnes qui vivent dans ces territoires. Ce ne sera pas aussi simple que cela. Et je pense qu’ils doivent, encore une fois, donner leur consentement libre et éclairé.

C’est le même son de cloche au niveau du Parti vert.

Nous ne comprenons pas l’optimisme de M. Poilievre envers sa relation avec les communautés des Premières Nations. Une telle promesse nécessite le consentement des communautés autochtones concernant l’activité minière sur leurs terres. Nous doutons qu’il puisse établir ce type de confiance aussi rapidement, indique le parti par écrit.

La candidate du NPD pour Sudbury, Nadia Verrelli, pense elle aussi que l’exploitation du Cercle de feu nécessite l’obtention d’un consentement libre, préalable et éclairé.

Mais, plutôt que de faire ce qu’il faut pour faire avancer le projet, Pierre Poilievre veut passer le bulldozer directement sur les communautés détentrices de droits, ce qui ne fera que retarder le projet, indique-t-elle.

Droit de veto

Le professeur à la Faculté de gestion de l’Université Laurentienne Jean-Charles Cachon souligne que les Premières Nations ont un droit de veto sur les activités minières et, quoi que l’on fasse, elles vont le garder.

Il explique qu’elles ont réussi à bloquer tous les projets depuis 2003 jusqu’à ce qu’elles obtiennent une évaluation sur l’impact de l’activité minière.

Elle sera probablement terminée [l'évaluation], peut être autour de 2026, par là, ou 2027. Je ne vois pas très bien ce que les politiciens peuvent faire de différent aujourd’hui, déclare-t-il.

Donc, le rôle du milieu politique aujourd’hui, ce n’est pas d’arriver en disant qu’on va tout casser, on va faire mieux que les autres.

M. Cachon pense que, pour des projets comme le Cercle de feu, les politiciens devraient plutôt accompagner les mesures qui sont déjà mises en place.