La mairesse de Rouyn-Noranda, Diane Dallaire, ne sollicitera pas de nouveau mandat aux élections municipales de novembre prochain.

Après 12 années d’implication à la Ville, dont 8 en tant que mairesse, Mme Dallaire souhaite maintenant faire place à la relève.

Durant ses deux mandats, la Ville a notamment mis en place la gratuité du transport collectif, créé le Bureau du citoyen et augmenté le budget voué à l’entretien des routes rurales.

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Je suis vraiment fière d’avoir pu réaliser la majorité de mes engagements, mais ça ne s’est pas fait tout seul, je tiens à le dire. C’est avec le travail intense du conseil municipal et de l’administration municipale, fait remarquer celle qui a été la première femme élue à la mairie de Rouyn-Noranda.

À plus d’une reprise, Diane Dallaire a dû guider l’administration municipale en périodes de crise.

D’abord au printemps 2020 en raison de la pandémie de COVID-19. Rouyn-Noranda s’était à ce moment retrouvée isolée alors que des points de contrôle avaient été installés à chacune des entrées de la Ville pour contrer la propagation du virus.

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Personne n’aurait pensé vivre ça, alors à titre de mairesse, je ne pensais pas avoir à vivre ça non plus, signale Mme Dallaire. C’était un peu irréel, mais encore là, j’étais fière de l’agilité de la Ville et de la région, avec toutes les mesures d’urgence qui ont été mises en place; j’en ressors avec un grand sentiment de fierté.

2e mandat et crise de la qualité de l’air

Au début de son deuxième mandat, la Ville de Rouyn-Noranda s’est retrouvée sous les projecteurs au Québec en raison de la crise de la qualité de l’air, liée notamment aux émissions d’arsenic de la Fonderie Horne.

Parallèlement à l’adoption par le gouvernement du Québec d’une nouvelle autorisation ministérielle visant à imposer des normes plus strictes à Glencore, Québec a aussi annoncé la création d’une zone tampon à proximité de l’usine, nécessitant la destruction de 80 bâtiments et le déplacement de 200 ménages.

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Radio-Canada révélait à ce moment que la Ville n’avait été informée que deux jours avant l’annonce du gouvernement de la décision d’aller de l’avant avec la création de cette zone tampon.

Un vaste chantier a par la suite été mis en place pour trouver des endroits où loger les familles déplacées. Un projet de construction résidentielle dans le secteur du chemin Senator a été lancé dans la foulée.

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Le tout ne s'est fait pas sans opposition alors qu’à de nombreuses reprises, des citoyens se sont déplacés au conseil municipal pour exprimer leur insatisfaction quant à la gestion du dossier de la qualité de l’air.

À l’automne 2023, une demande d’action collective a aussi été déposée par deux citoyens de Rouyn-Noranda contre la Fonderie Horne et le gouvernement du Québec afin d’obtenir des dommages-intérêts pour le stress causé par les activités de l’usine.

Un conseil uni

Au cœur de la tempête, la mairesse Diane Dallaire a répété à plusieurs reprises que des mesures gouvernementales pour aider Rouyn-Noranda à se sortir de la crise seraient nécessaires. Un plan de valorisation de 350 millions de dollars pour redorer l’image de la Ville a été présenté à cet effet en mars 2024.

C’est clair que ç’a été et c’est encore un dossier majeur. [...] La priorité est toujours demeurée la santé de nos citoyens, mais il fallait aussi être capable de faire confiance à nos institutions, de faire confiance à la santé publique, sans quoi ça aurait été difficile, affirme la mairesse.

Avec du recul, si j’avais vécu comme on voit dans certaines municipalités, des conseils qui sont divisés, je n’aurais pas pu faire le travail que j’ai fait.

Diane Dallaire continuera d’assumer ses responsabilités de mairesse jusqu’aux prochaines élections municipales.

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Elle dit encourager celles et ceux qui souhaitent se lancer en politique municipale à le faire. La mairesse n’a pas souhaité se prononcer sur de potentiels candidats ou candidates à sa succession.

Il est trop tôt. Ce sera aux gens d’annoncer leurs intentions en temps et lieu, conclut-elle.