Des étudiants de l’Université de l’Alberta ont mis au point un projet pilote d’unité de soins intensifs pour venir en aide aux personnes en situation d’itinérance.

Parrainés par plusieurs professeurs et médecins, les étudiants membres de Student Advocates for Public Health étaient sur le campus, mardi, pour présenter le projet.

Je sais que beaucoup d'entre nous ont subi de l'attente et de l'engorgement aux urgences. Nous avons donc imaginé ce projet ensemble afin de réduire la charge qui pèse sur ces services, explique Imrose Bhullar, étudiante en maîtrise de santé publique.

L'instabilité liée au logement et les visites aux urgences sont étroitement liées.

Selon les données des porteurs du projet, 77 % des personnes qui sont sans logement en Alberta ont recours aux services d'urgence, ce qui représente 8,5 fois plus de visites que dans le reste de la population.

Ça fait 35 ans que je travaille dans le département d'urgence, puis je n'ai jamais vu [quelque chose de tel]. Les chiffres sont épouvantables, puis chaque année, c'est de pire en pire, explique Louis-Hugo Francescutti, urgentologue et professeur à l’Université de l’Alberta.

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Selon le spécialiste, qui travaille près du centre-ville d’Edmonton à l’Hôpital Royal Alexandra, plus de 9000 personnes en situation d’itinérance ont été admises aux urgences de l'hôpital en 2024.

90 lits permanents

Le projet prévoit notamment une unité de soins intensifs de 90 lits, ouverte en permanence.

Des travailleurs de rue travaillant pour le centre sillonneraient d'abord la ville pour repérer les personnes ayant besoin de soins. Une fois transférés vers le centre, les patients auraient droit à une période de décompression et de stabilisation, avant de recevoir un plan de soins fait sur mesure.

Les instigateurs du projet souhaitent ainsi offrir un plan de rétablissement à long terme, pouvant inclure de l’aide au logement ou encore du soutien vers le rétablissement de la toxicomanie.

Bryan Kenny, qui est membre d'AWWEAR, un collectif de défense des droits, dit que le projet est une façon pour les personnes aux prises avec ces difficultés d’être entendues. Lui-même a vécu en situation d’itinérance pendant 20 ans.

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Cela apporterait un sentiment d'appartenance, un sentiment de compréhension, le sentiment d'être perçu pour ce que l'on est, et non pas seulement en fonction d'où on se trouve dans son parcours, souligne-t-il.

Si je reçois les soins dont j'ai besoin, je me sens mieux dans ma peau. Si je me sens mieux dans ma peau, je me préoccupe un peu plus de la vie.

Le succès de Bridge Healing Asamina Kochi

Si le groupe à l'origine de l’initiative est actuellement à la recherche de financements, ses membres demeurent optimistes quant au soutien qu'ils pourraient recevoir.

En 2022, Louis-Hugo Francescutti avait piloté un autre projet, appelé Bridge Healing Asamina Kochi, qui visait à fournir des logements stables aux personnes sans-abri hospitalisées à Edmonton.

Comme le souligne la conseillère municipale Ashley Salvador, sur place mardi au campus de l’Université de l’Alberta, ce premier projet avait obtenu le succès anticipé.

Nous sommes ravis de voir ce qu'il est devenu aujourd'hui. Cela comprend le dernier agrandissement et la contribution de la Ville sous forme de terrains et de subventions, explique-t-elle.

Je pense que Bridge Healing est vraiment un exemple fantastique du type d'innovation et de coopération dont nous avons désespérément besoin aujourd'hui pour résoudre la crise du logement, ajoute-t-elle.

S’il obtient le financement nécessaire, le centre de soins intensifs pourrait être mis sur pied avec la création d'un agrandissement de l’Hôpital Royal Alexandra ou l'installation dans un bâtiment de la ville qui n'est pas utilisé.

Avec les informations de Sébastien Németh