Depuis le déclenchement de la campagne électorale fédérale, plusieurs Canadiens ont été sollicités par message texte pour répondre à un prétendu sondage électoral. Des spécialistes pensent que cette technique pourrait avoir pour but de récolter des données personnelles.

Ces messages proviennent d’une firme qui, bien qu’enregistrée comme entreprise canadienne, ne fait pas partie du Conseil de recherche et d’intelligence marketing canadien (CRIC), l’organisme qui encadre les sociétés de sondage comme Léger ou Ipsos.

Lundi, la Calgarienne Stacey Schoneck a reçu un texto de la part d’une personne se présentant comme Lucy, employée d'ERG National Research.

Une seule question lui est d’abord posée : Pour qui prévoyez-vous de voter aux prochaines élections fédérales?, suivie d’un choix de réponses avec les abréviations des cinq principaux partis.

Ouvrir en mode plein écran

Sur le coup, j'ai été emballée, pensant que j'avais l'occasion de m’exprimer sur ce qui se passe en Alberta. J'ai donc répondu à la question, explique-t-elle.

Après avoir répondu, Stacey Schoneck reçoit deux nouvelles questions, cette fois-ci plus personnelles, à savoir son code postal et son prénom, pour s’assurer de ne pas [la] recontacter pour les mêmes raisons, affirme le correspondant.

Après quelques recherches, Stacey Schoneck s’aperçoit que la firme en question fait l’objet d’avertissements et de plaintes. En publiant des captures d’écran de ses échanges sur les réseaux sociaux, elle réalise qu’elle n’est pas la seule à avoir reçu de tels messages.

Ouvrir en mode plein écran

Le CRIC a d’ailleurs publié un avis de prudence à l’endroit d’ERG National Research au mois de février 2024 (nouvelle fenêtre).

Ce dernier affirme recevoir des plaintes depuis l’automne 2023. John Tabone, le président du CRIC, explique que celles-ci augmentent à l’approche des élections. Cela a notamment été le cas lors des campagnes électorales en Ontario et en Colombie-Britannique. Dans ce cas-ci, les élections fédérales à venir ne font pas exception.

Notre problème principal, c’est que nous ne savons pas ce qu'ils font de ces informations. Ils prétendent faire des sondages, et c'est peut-être le cas, mais il n'y a aucun moyen de le vérifier, explique John Tabone.

Il explique également que l’adhésion au CRIC permet aux membres de valider l’authenticité de leur entreprise. Si les répondants éprouvent par exemple des doutes quant à leur interlocuteur, les firmes membres peuvent fournir un code vérifiable auprès du CRIC.

Le CRIC a aussi soumis des plaintes auprès d’Élections Canada et du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

John Tabone souligne qu’il existe davantage de règles entourant les appels téléphoniques. Je pense qu'il s'agit d'une chose unique dans la mesure où il s'agit d'un message texte plutôt que d'un appel téléphonique. [...] C’est peut-être pour cela qu'il n’y a pas encore eu de mesures concrètes.

Dans le registre des Fournisseurs de services d’appels du CRTC, ERG National Research est présenté comme fournisseur d'Elect Right, une entreprise qui dit offrir des services de correspondance avec les électeurs.

Au moment de la publication de cet article, Elect Right n’avait pas répondu aux demandes de renseignements de CBC/Radio-Canada.

Comment se protéger?

Le spécialiste en cybersécurité et propriétaire de Robertson Technology Group, Ian Robertson, suggère aux destinataires de ce genre de messages de prendre les mêmes précautions que d’habitude.

À moins que vous ne connaissiez l'expéditeur, ne répondez pas, précise-t-il. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est le niveau de détails que l'on peut obtenir à partir d'un code postal.

Il souligne également qu’il est toujours préférable d’aller à la source avant de fournir quelque renseignement personnel que ce soit. Chaque parti fournit ses informations de campagne, mais la source sûre pour les élections demeure elections.ca, ajoute-t-il.

Avec les informations d’Anne-Marie Trickey