Alors que les véhicules traversent librement le havre d’Halifax depuis une semaine, des Néo-Écossais se demandent si c'était dans l'intérêt public d’éliminer le péage des ponts Angus-L.-Macdonald et A.-Murray-MacKay.

Le gouvernement progressiste-conservateur de Tim Houston a rempli sa promesse électorale d’abolir le péage des deux ponts. Cette mesure prive dorénavant la province de revenus de près de 40 millions $ par an.

Selon le gouvernement, le retrait des postes de péage doit permettre aux Néo-Écossais d’économiser de l’argent et du temps.

La directrice régionale du Centre canadien de politiques alternatives, Christine Saulnier, aurait toutefois préféré que la province conserve ces revenus pour les réinvestir ailleurs. Je pense que personne ne demandait l’élimination du péage, dit-elle. [Avec cette somme], on aurait pu aider les gens avec le coût des autobus. Même avoir les autobus gratuits ici à Halifax.

On aurait pu en faire plus pour les personnes qui essaient de payer leur logement.

Douglas Wetmore, de l'organisme It's More Than Buses, qui milite pour un meilleur service de transport en commun à Halifax, abonde dans le même sens. Selon lui, l’argent du péage des ponts aurait pu servir à financer la stratégie de transport en commun rapide de la municipalité.

Cette décision semble aller à l'encontre du mouvement pour réduire l'utilisation des automobiles en faveur d’autres moyens de transport comme la marche, le vélo et l'autobus, estime-t-il.

Le gouvernement défend sa décision d’abolir le péage.

Le député progressiste-conservateur Tim Outhit affirme que le retrait des postes de péage, qui ont fait partie du quotidien des Haligoniens pendant 70 ans, va réduire la congestion automobile.

Le premier ministre [Houston] a entendu de certaines personnes venant de l'extérieur de la municipalité [qu’elles] ne comprenaient pas pourquoi elles devaient débourser une somme alors que ce n'était pas nécessaire ailleurs dans la province, soutient l’élu du secteur de Bedford.

D’après le reportage de Paul Légère