Au lendemain de l'annonce du départ du président des Alouettes Mark Weightman, le directeur général de l'équipe Danny Maciocia a partagé jeudi sa surprise avec les membres des médias réunis au Stade olympique, à Montréal.

Je ne m'attendais pas à ce que Mark quitte, a admis Maciocia. C'est sûr qu'il va me manquer. Il y a un historique et une amitié qui est en place depuis 1996. C'est un chic type qui, je pense, est apprécié par tout le monde.

Le plus récent passage de Weightman avec l'équipe n'a duré que deux ans, mais il lui aura permis, avec Maciocia, de boucler la boucle et de chasser un sentiment de travail inachevé en soulevant le trophée le plus convoité de la LCF en 2023, à Hamilton.

[Montréal] était le seul endroit où je n'avais pas remporté la Coupe Grey. Et Mark ne l'avait jamais gagnée comme président. [...] Aujourd'hui, après toutes ces années, de dire qu'on a eu la chance de gagner une Coupe Grey ensemble, ça me fait vraiment chaud au cœur.

Une nouvelle structure

À compter du 28 mars, le directeur général ajoutera à ses fonctions le rôle de vice-président principal des opérations football, puisque le titre de président a été aboli. Le nouvel organigramme ne semble pas encore totalement établi, mais il s'agira d'un effort conjoint des membres de la direction.

J'ai reçu un appel, mardi, pour me dire que Mark quittait et qu'il y avait une nouvelle structure en place avec un comité exécutif. [...] On n'a pas eu tout à fait la chance de se rencontrer encore. Je pense que ça va se faire dans les prochains jours, alors je vais avoir une meilleure idée de ce que l'avenir nous réserve, a-t-il précisé.

Le membre de la direction de la formation montréalaise a pris du temps lors des derniers jours pour voir ce qui se fait ailleurs dans le monde du sport et il ne semble pas inquiété outre mesure par l'absence de président au sein de l'équipe.

Ce n'est pas tout à fait traditionnel en Amérique du Nord, mais quand tu regardes les équipes de soccer en Europe, c'est très typique de ce qu'on voit. Je suis convaincu qu'on va toujours mettre les intérêts des Alouettes en évidence.

Le terrain d'abord

En ce qui a trait aux tâches au jour le jour, Maciocia a été catégorique : je suis un gars de terrain.

Je vais passer du temps avec les entraîneurs, avec les joueurs, je vais être à toutes les séances d'entraînement, je devrais être sur la route avec l'équipe. Ce qui s'ajoute peut-être, ce sont quelques réunions au niveau de ligue, a-t-il précisé.

Le travail administratif ne prendra visiblement pas le dessus.

Moi, je fais du football. Le moment où je trouverai que je tombe dans la paperasse, on va passer à autre chose.

Les Alouettes ont connu du succès lors de l'ère Weightman : Montréal a remporté la Coupe Grey en 2023, avant de s'incliner en finale de l'Est la saison dernière, et les partisans sont de plus en plus nombreux à venir soutenir l'équipe.

Certains pourraient donc remettre en question le fait de perturber une structure qui semble fonctionner, mais encore une fois, Maciocia s'est voulu rassurant.

Ton partant se blesse ou tu as d'autres problèmes? Il faut que tu t'adaptes. Alors, on va s'adapter. Avec le monde qu'on a en place, je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas continuer à avoir du succès.

Mark Weightman était grandement impliqué dans la communauté, afin de cultiver un lien fort entre l'équipe et ses partisans. Selon le directeur général, c'est une tâche qui repose désormais sur l'entièreté de l'équipe.

J'ai toujours cru qu'il s'agit d'un effort de l'organisation, de tout le monde. Je ne pense pas que cette responsabilité-là tombe sur les épaules d'un individu. Quand on dit qu'on gagne en équipe et qu'on perd en équipe, même quand on est dans la communauté, on va continuer de travailler en équipe, a-t-il indiqué.