Robert Thomas, qui a plaidé coupable du meurtre au second degré de Megan Gallagher l’automne dernier, demande la tenue d’un nouveau procès.

Robert Thomas a été accusé du meurtre au premier degré de Megan Gallagher en 2020. En octobre, il a plaidé coupable à un chef réduit de meurtre au second degré et en décembre, il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 18 ans.

Il avait jusqu’au début de janvier pour interjeter appel de sa sentence. Le mois dernier, il a déposé une requête à la Cour d’appel de la Saskatchewan pour que ce délai soit étendu.

La cour doit maintenant décider si elle entendra son appel.

Cette nouvelle est accueillie comme une mauvaise surprise par les parents de Megan, Brian et Deb Gallagher. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous sommes confus et sous le choc, a expliqué Brian Gallagher, vendredi.

Robert Thomas a plaidé coupable à la Cour du banc du Roi le 7 octobre. Le 26 novembre, le juge Daryl Labach s'est assuré de nouveau qu’il plaidait coupable de son plein gré.

Au moment du prononcé de sa sentence, le 6 décembre, Robert Thomas a présenté ses excuses à la famille Gallagher devant la cour.

Deb Gallagher se demande pour quelles raisons la Cour d’appel entendrait sa cause alors que le délai est échu depuis des mois.

Dans sa requête, Robert Thomas parle de violations aux droits de la personne, sans préciser ce dont il s’agit, et dit qu’il espère obtenir une dernière chance d’avoir une vie avec ses quatre enfants.

Ils ont perdu leur mère morte d’une surdose en septembre 2024, écrit-il, et j’aimerais qu’ils aient un parent vers qui se tourner, et je sens en plus que je n’ai pas eu un procès équitable.

Megan Gallagher, une mère de famille, était âgée de 30 ans au moment de sa disparition à Saskatoon il y a plus de quatre ans. La dernière fois qu’elle a été aperçue en vie, le 19 septembre 2020, elle sortait de la maison d’amis. Son corps a été retrouvé dans la rivière Saskatchewan deux ans plus tard.

Sa famille a constamment mené des recherches et organisé des marches pour tenter de la retrouver et sensibiliser la population à sa disparition.

La police a déposé des accusations diverses contre 9 personnes en lien avec le meurtre de Megan Gallagher :

• Summer-Sky Henry, Roderick Sutherland et Cheyann Peeteetuce ont été accusés de meurtre au premier degré. Summer-Sky Henry et Roderick Sutherland ont plaidé coupables d’homicide involontaire. Le procès de Roderick Sutherland devrait se dérouler en 2025.

• Les accusations d’homicide involontaire contre Thomas Sutherland ont été suspendues.

• Ernest Vernon Whitehead a été condamné à 739 jours de prison pour indignité envers des restes humains.

• Jessica Badger [Sutherland] a reçu une peine avec sursis de deux ans moins un jour pour le même chef d'accusation, ce qui signifie qu'elle purgera sa peine dans la communauté. Elle sera ensuite en probation pendant 18 mois.

• John Wayne Sanderson a été condamné à 1096 jours de prison pour le même chef d’accusation, moins les 327 jours qu’il a purgés dans l’attente de sa sentence.

• Robin John a été accusé de séquestration et d'agression aggravée, mais ces accusations ont été suspendues l'automne dernier.

Avec les informations de Dan Zakreski