Créée en 2023, la ligue de hockey junior féminin de la Saskatchewan envisage une phase de croissance et lance un appel à candidatures aux communautés intéressées à s’y joindre  pour la prochaine saison.

Actuellement, la ligue comprend six équipes : les Ice Hawks, les Regina Junior Rebels, les Saskatoon Prairie Blaze, les Lumsden Lynx, les Southwest Impact et les Western Prairie Klippers.

Le directeur général de Hockey Saskatchewan, Kelly McClintock, dit qu’il n’a pas un nombre précis d’équipes qui pourraient intégrer la ligue mais que le plus important est de susciter l'intérêt pour le jeu. 

Si nous pouvons nous élargir et inclure deux ou trois autres équipes et créer, peut-être, au cours des dix prochaines années, une division nord et une division sud, avec six équipes dans chacune d'elles, ce serait formidable, affirme Kelly McClintock.

Selon lui, la ligue a connu du succès au cours de ses deux premières années d'existence, et d'autres communautés de la Saskatchewan ont manifesté leur intérêt, ce qui lui indique la nécessité d’une expansion.

Les nouvelles équipes intéressées devront avoir accès à la glace, disposer d'une patinoire à domicile, d'un plan de recrutement pour un effectif actif de 25 joueurs, et d'un plan d'entraînement et de parrainage.

Nous voulons que les équipes s'efforcent de rendre le sport attrayant pour les jeunes femmes qui souhaitent venir jouer , soutient-il.

Nikki Stewart, l’entraîneuse adjointe des moins de 22 ans des Outlook Mainline Ice Hawks, au sein de la ligue, y voit une occasion pour les jeunes joueuses de développer leurs compétences ou de s’offrir une possibilité pendant une année sabbatique avant de jouer au hockey universitaire.

Je pense qu'il y a un grand nombre de joueuses de hockey âgées de 18 à 22 ans qui veulent continuer à jouer au hockey en dehors de leurs années d'études secondaires , croit Nikki Stewart.

Elle espère que certaines joueuses de la ligue se feront remarquer par des équipes universitaires et pourront ainsi accéder à la ligue professionnelle.

Le lancement de la nouvelle ligue de la Saskatchewan a coïncidé avec celui de la Ligue profesionnelle de hockey féminin, une ligue nord-américaine composée de trois équipes canadiennes. Ce développement a surtout suscité un regain d'intérêt pour le hockey féminin.

Avec les informations de Dayne Patterson