Ottawa se prépare à un nouvel afflux de demandeurs d’asile en provenance des États-Unis au poste frontalier de Saint-Bernard-de-Lacolle, dans le sud du Québec.

À l’heure actuelle, nous procédons à accroître notre capacité de traitement des demandeurs d’asile au [centre de traitement régional de Lacolle], indiquent, dans un message interne envoyé aux employés de la région du Québec, deux responsables de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC).

Comme l’a révélé Radio-Canada en début de semaine, une vague migratoire terrestre, que n’avait plus connue le Québec depuis la fermeture du chemin Roxham, se matérialise de jour au jour. Et la tendance ne faiblit pas.

Selon nos informations, depuis le début du mois d’avril, plus d’un millier de personnes, majoritairement d’origine haïtienne, ont rejoint le nord de l’État de New York et le poste frontalier de Saint-Bernard-de-Lacolle pour demander l’asile au Canada.

Il s’agit d’une hausse anticipée et plusieurs mesures ont déjà été mises en place pour faire face à la situation, peut-on lire dans cette communication interne, envoyée vendredi après-midi.

Face à cette augmentation de demandeurs d’asile, des employés provenant de toutes les régions ont été sollicités à prêter main-forte dès la semaine prochaine, est-il également mentionné.

Cet ajout de main-d'œuvre au poste de Saint-Bernard-de-Lacolle pourrait encore être amené à évoluer. Nous mobiliserons les ressources nécessaires en fonction de l’évolution de la situation, précisent les auteurs de cette correspondance.

Des plans de contingence ont été préparés et sont maintenant déployés pour atténuer les impacts potentiels d’un afflux de demandes d’asile.

Ouvrir en mode plein écran

Des locaux supplémentaires vont également être utilisés, le centre de traitement actuel ayant largement dépassé sa capacité d’accueil. Jusqu’à 300 demandeurs d’asile sont actuellement logés temporairement dans ce bâtiment, parfois durant 72 heures, le temps d’effectuer les premières vérifications nécessaires.

Pour diminuer la pression sur ses propres locaux, Ottawa va louer les chambres d’un hôtel situé à quelques centaines de mètres de la frontière, le long de l’autoroute. Cet établissement avait déjà été utilisé pour accueillir des migrants venant du chemin Roxham.

Une annonce avait d’ailleurs été publiée, fin janvier, par Ottawa, pour trouver un espace permettant d’accueillir jusqu’à 200 personnes à proximité du poste frontalier de Saint-Bernard-de-Lacolle.

Vent de panique pour la communauté haïtienne

Cette hausse de demandeurs d’asile coïncide avec les récentes décisions migratoires prises par l’administration de Donald Trump.

Le président américain a décidé de mettre fin à un programme spécial mis en place par son prédécesseur, Joe Biden, qui a permis à environ 532 000 personnes, venant d'Haïti, du Venezuela, de Cuba et du Nicaragua, de bénéficier d’un permis de travail aux États-Unis.

À moins d’obtenir un autre statut d’immigration, ces résidents temporaires américains devront quitter les États-Unis d’ici le 24 avril.

Donald Trump a également décidé de lever le statut de protection temporaire dont bénéficient près de 520 000 Haïtiens à partir du 3 août.

Ouvrir en mode plein écran

Comme a pu le constater Radio-Canada en Floride, ces décisions ont engendré un vent de panique au sein de la plus importante diaspora haïtienne aux États-Unis. S’estimant traqués par ICE, la police fédérale de l’immigration, de nombreux membres de la communauté haïtienne songent à présent à demander l’asile au Canada.

Depuis la renégociation de l’Entente sur les tiers pays sûrs en mars 2023, les règles ont néanmoins changé à la frontière. Par exemple, seules les personnes capables de prouver qu’elles ont un membre de leur famille au Canada peuvent désormais demander l’asile.