À partir du 15 avril, les portes des Promenades du boulevard Wallberg seront verrouillées la nuit. Le centre commercial de Dolbeau-Mistassini était ouvert 24 heures depuis l’aménagement d’un toit, mais des actes de vandalisme et un nombre accru de personnes sans-abri ont poussé les propriétaires à prendre cette décision.

À l’instar des grands centres urbains, des petites villes du Lac-Saint-Jean observent une hausse du phénomène de l’itinérance. Des refuges ont été aménagés à Alma et à Roberval. Une halte-chaleur a aussi été installée, à Dolbeau-Mistassini, il y a deux ans.

Les Promenades du boulevard ont annoncé cette semaine que leurs portes seront verrouillées la nuit à partir du 15 avril. La décision est multifactorielle, mais elle n'est pas étrangère à la hausse de l'itinérance.

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C'est sûr que ce n'est pas évident. On respecte ces gens-là, ils ont des besoins particuliers. On le dit tout le temps. Ces gens-là y sont là, mais des fois il y a des situations particulières qui les ont poussés dans ces situations-là, a mentionné le maire de Dolbeau-Mistassini, André Guy.

Questionnés sur cette décision, les propriétaires du centre commercial ont refusé de commenter le dossier.

Les candidats partagent leurs idées

Le maire affirme que des efforts importants sont faits pour aider la population vulnérable. La construction d'une vingtaine de nouveaux logements abordables est d'ailleurs dans les cartons.

Le candidat du Nouveau Parti démocratique (NPD) dans Lac-Saint-Jean, Hugues Boily-Maltais, salue le fait que la Ville travaille de concert avec les organismes communautaires. Lui-même dolmissois depuis neuf ans, il estime que la construction de logements fait partie de la solution.

Ça coûte moins cher de loger les personnes qui manquent de logements que les coûts et les répercussions indirectes dans notre système de santé et dans notre système de services sociaux. Au-delà du strict aspect comptable, c'est juste l'approche humaniste à avoir. On est dans un des pays les plus riches au monde et on a du monde qui dorme dans la rue, dénonce le candidat néo-démocrate.

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De son côté, le candidat libéral Denis Lemieux redoute que le retour de Donald Trump creuse encore plus l'écart entre les riches et les pauvres. Il se dit très touché par l'itinérance et la crise du logement.

La crise du logement, non seulement il faut s'assurer de loger les démunis, mais en plus, dans la région, on est en plein emploi. On va avoir besoin de nouvelle main-d'œuvre, on va avoir besoin de travailleurs étrangers. On va avoir besoin de créer de plus en plus de logements si on veut continuer à se développer, a affirmé l’ancien député de Chicoutimi-Le Fjord, de 2015 à 2017.

Le candidat conservateur est lui aussi préoccupé par la situation. S'il est élu, Dave Blackburn s'engage à utiliser tous les leviers disponibles à Ottawa pour faire avancer les choses.

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L'enjeu est complexe. Ça prend du travail collaboratif avec l'ensemble des différents paliers de gouvernement, mais un travail aussi avec les organismes du milieu, les organismes communautaires, autant en santé mentale qu'en itinérance, qui travaillent directement avec des gens en situation de vulnérabilité, a-t-il soutenu.

Au Bloc québécois, c'est le logement abordable qui prime. Le député sortant de Lac-Saint-Jean et candidat à la présente élection, Alexis Brunelle-Duceppe, croit que l'argent d'Ottawa doit être mis à la disposition de Québec pour en bâtir de nouveaux.

Il y a une problématique d'itinérance de plus en plus au Lac-Saint-Jean. Pour ça, il faut soutenir le communautaire, mais il faut aussi donner les sommes à Québec pour lui permettre de construire des logements abordables partout sur le territoire, a-t-il affirmé.

Si les candidats reconnaissent tous la problématique, il reste à voir lequel d'entre eux sera élu et les actions qui en découleront.