Dans le monde du patinage artistique, où chaque mouvement sur glace est une forme d’expression, Laurence Fournier Beaudry traverse une phase de transformation profonde. Après une épreuve personnelle et professionnelle qui a bouleversé sa carrière, elle se relève avec une nouvelle vision, un nouveau partenaire et une passion retrouvée.

La Québécoise a récemment suivi les programmes courts de danse aux Championnats du monde de patinage artistique à Boston. C’était la première compétition de la saison qu’elle avait l’occasion de regarder, après une pause forcée, survenue après que son partenaire de longue date, Nikolaj Sorensen, eut été suspendu pour six ans par Patinage Canada en octobre à la suite d'allégations de maltraitance sexuelle.

Après ce coup dur, Fournier Beaudry, 32 ans, a décidé de prendre du recul pour se recentrer et pour réfléchir à ce qu’elle pouvait encore apporter au patinage artistique. Lors des mondiaux, elle a observé avec émotion l’évolution des programmes de ses camarades sur glace, nombreux à s’entraîner au Centre Gadbois, à Montréal. Cette période de retrait lui a permis de mieux comprendre ce que le patinage pouvait signifier pour elle.

Ça a été difficile de m’éloigner, parce que le patinage, c’est ma vie. C’est ce que je fais depuis que je suis toute petite. Cela m’a fait réaliser à quel point ce sport me nourrit, à quel point il me manque. Ça m’a aussi permis de remettre les pendules à l’heure sur pourquoi je patine. Cela a ravivé ma passion, explique-t-elle avec émotion.

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Sorensen et Fournier Beaudry formaient un duo depuis 2012. Ils ont représenté le Danemark, puis le Canada à partir de 2018. Ils ont participé aux Jeux olympiques de Pékin en 2022 et terminé 9es aux mondiaux l'année dernière à Montréal, leur dernière compétition en duo.

Puis, à un moment charnière de sa carrière, les choses ont pris un tournant inespéré pour Laurence Fournier Beaudry. Son ami, le champion olympique Guillaume Cizeron lui a proposé de danser à ses côtés. Ils ont annoncé leur nouveau partenariat en février dernier. Ce duo représentera la France, le pays natal de Cizeron, originaire de Montbrison, et souhaite participer aux Jeux de Milan-Cortina l'année prochaine, en Italie.

Cizeron, déjà auréolé de cinq titres mondiaux et de l'or olympique à Pékin aux côtés de sa partenaire Gabriella Papadakis, a mis fin à son partenariat avec cette dernière en décembre dernier.

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Nikolaj n’est plus mon partenaire de patinage, mais il reste mon conjoint dans la vie. Ce fut une période difficile lorsque la suspension est survenue et nous avons dû traverser cette épreuve ensemble, confie Fournier Beaudry. Mais Guillaume, lui, m’a offert une chance incroyable. Nicolaj m’a encouragée à 100 % dans cette nouvelle voie.

Nikolaj m’a dit : "Continue ta carrière et moi, je vais continuer à me battre de mon côté."

Le partenariat avec Cizeron a été une véritable bouffée d'air frais. Elle le qualifie de nouvelle naissance.

Le sport, c’est une école de vie. On tombe, mais on apprend à se relever. Ça a été le plus grand défi de ma vie. Et avoir la chance de patiner avec mon meilleur ami, qui est l'un des meilleurs patineurs du monde, c’est tout simplement incroyable. Je suis tellement reconnaissante.

Après une tournée médiatique en France pour annoncer leur partenariat, Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron se sont rendus en Suisse pour travailler avec Stéphane Lambiel à Champéry. L’ancien champion du monde et médaillé olympique, désormais entraîneur à la Skating School of Switzerland, leur a permis d’élargir leurs horizons. Puis, ils sont retournés à Montréal, où ils continuent de s’entraîner au Centre Gadbois, dans le quartier Saint-Henri.

Nous sommes dans une phase très créative. Nous explorons des idées musicales pour nos nouveaux programmes et avons déjà commencé à travailler sur la chorégraphie pour l’un d’eux, précise-t-elle.

Cela fait plus de 10 ans que Cizeron et elle se connaissent et s'entraînent ensemble à Montréal.

Ça se passe vraiment bien. Nous sommes amis depuis longtemps. Et maintenant, on découvre ce que ça fait de travailler ensemble en tant que partenaires sur la glace. C’est très stimulant et on prend beaucoup de plaisir à créer quelque chose de nouveau, ajoute-t-elle.

Leurs trois entraîneurs principaux, Marie-France Dubreuil, Patrice Lauzon et Romain Haguenauer, les accompagnent dans cette aventure. L’objectif du duo est clair : être prêt dès la fin août pour une saison qui s’annonce particulièrement intense, avec comme but ultime la qualification olympique.

Notre objectif commun est de participer aux Jeux de Milan-Cortina. C’est le plus grand rêve pour nous, confie Fournier Beaudry.

Pour y parvenir, ils doivent bâtir deux programmes solides et entamer la saison avec une dynamique forte. Ils participeront aux Championnats de France en décembre, puis aux Championnats européens, avant de se préparer pour les JO.

À travers cela, la patineuse québécoise devra obtenir la nationalité française.

C’est un processus administratif long, mais ça avance. Je croise les doigts pour que tout se passe bien, et au final, je veux juste faire ce que j’aime le plus : patiner, dit-elle.

Malgré ses nombreux projets, Laurence Fournier Beaudry poursuit ses études en neurosciences cognitives à l’Université de Montréal. Et dans les moments difficiles, elle peut toujours compter sur le soutien de ses parents, Anik et Pierre. Lors des mondiaux, elle a eu la chance de les inviter à l’entraînement, un moment qui l'émeut encore aujourd'hui.

Marie-France Dubreuil leur a suggéré de se rapprocher de la glace pour me voir en action. Quand je me suis retournée après avoir exécuté une nouvelle section de chorégraphie, j’ai vu leurs yeux remplis de larmes. Ils étaient très émus. Ils m’ont pris dans leurs bras, c’était comme un retour aux sources. Ils ont tellement investi d’amour et d’énergie dans ma carrière, et ils ont joué un rôle crucial dans mon succès.

Dans les mois à venir, elle aura l’occasion de toucher le cœur de son public, en commençant par sa première performance avec Guillaume Cizeron au Japon, à la fin mai, pour le spectacle Fantasy on Ice.

Nous avons hâte! Ce sera notre première prestation ensemble devant le public, et je suis impatiente de partager ce moment, conclut-elle.