Les championnes de 2023 n'auront pas l'occasion de répéter l'exploit cette année. Les Canadiennes se sont inclinées 2-1 en qualifications devant les Japonaises dimanche, à Tokyo, et ne participeront pas aux finales de la Coupe Billie-Jean-King.

Les représentantes de l'unifolié avaient pourtant bien amorcé la journée. Victoria Mboko a travaillé d'arrache-pied, pendant près de trois heures, pour donner une avance de 1-0 à son pays en prenant la mesure d'Ena Shibahara en trois manches de 6-4, 7-6 (10/8) et 7-5.

Marina Stakusic n'a toutefois pas su imiter sa compatriote lors de l'affrontement suivant. Son adversaire, Moyuka Uchijima, a été tout simplement trop forte, s'adjugeant le duel en deux manches rapides de 6-3.

Les espoirs du Canada reposaient donc sur le duo de Kayla Cross et Rebecca Marino lors du match décisif, face à Shibahara et Shuko Aoyama.

Après une première manche de 6-3 à l'avantage des Japonaises, les Canadiennes ont été plus convaincantes en deuxième en l'emportant 7-5, mais non sans tracas.

Cross et Marino ont pris l'avance 5-1 avant de voir Shibahara et Aoyama remporter les quatre jeux suivants, au grand plaisir de la foule japonaise. Un bris opportun au 11e jeu a toutefois profité aux Ontariennes, qui ont forcé la tenue d'une manche ultime quelques points plus tard.

Les réjouissances se sont estompées par la suite, puisque le duo canadien n'a eu qu'une seule chance de soutirer le service de ses rivales en troisième manche, sans succès. Les Japonaises ont brisé le service des Canadiennes à deux reprises, en route vers une victoire en trois manches de 6-3, 5-7 et 6-2.

Avec sa fiche de deux victoires et aucun revers, le Japon a relégué les représentantes de l'unifolié au 2e rang du groupe A et a obtenu son billet pour les finales.

Le Canada devra désormais passer par les matchs de barrage, prévus en novembre, et terminer au sommet de son groupe s'il souhaite participer aux qualifications de l'an prochain.