Durant quatre jours, les électeurs peuvent voter sur le campus de l’Université du Québec à Rimouski (UQAR). Le service offert par Élections Canada vise prioritairement à faciliter le vote pour les étudiants, mais l’ensemble des citoyens peut s’en prévaloir.

Malgré le calme qui régnait dimanche après-midi dans le pavillon J de l’université, le bureau de vote avait déjà accueilli une dizaine de personnes durant ses premières heures d’ouverture, se réjouit le directeur adjoint pour le scrutin supplémentaire du bureau de vote sur le campus de l'UQAR, Gino Tremblay.

En fait je suis venue étudier, puis j’ai réalisé que je pouvais voter, relate l’étudiante Mathilde Pfister en sortant du bureau de vote.

J’ai décidé de faire une petite pause d’étude et d’aller voter au lieu d’attendre le jour même, puis de probablement être stressée de devoir prendre ce temps dans ma journée, poursuit-elle.

Déployée sur 109 campus d’établissements postsecondaires au pays, cette initiative vise à accroître l’accès au vote chez les étudiants rimouskois, en leur évitant de se déplacer, dit Gino Tremblay, qui espère que cela puisse faire sortir le vote.

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Selon Élections Canada, le taux de participation chez les jeunes électeurs est traditionnellement sous la moyenne.

Après avoir atteint un sommet lors de l’élection fédérale de 2015, la participation des 18-24 ans aux élections générales a diminué, s’établissant à 46,7 % lors de la dernière élection générale, en 2021.

L’organisme indépendant chargé de la conduite des élections avance que l’abstention chez les jeunes s’explique par différentes raisons, mais que les empêchements personnels sont souvent cités par ceux-ci : ils sont trop occupés ou se trouvent à l'extérieur de leur circonscription au moment du vote.

Un vote en fin de session universitaire

L’élection fédérale du 28 avril coïncide pour plusieurs étudiants avec la période des évaluations.

Avec deux de ses collègues de l’Institut maritime du Québec, Simon Plourde est venu voter à l’avance.

La fin de semaine, on a plus de temps que la semaine, puis avec les examens qui arrivent, ça nous aide à gérer notre temps, voter par anticipation, témoigne-t-il.

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Sa collègue Sydney Rozon, originaire de Vaudreuil, a quant à elle pu voter à distance pour un candidat dans sa circonscription.

J’ai plein d’examens qui s’en viennent alors c’est pour prendre de l’avance. Puis c’est très important d'émettre ton opinion.

C’est notre futur qu'on essaie d'aider

Questionnés sur les enjeux qui les préoccupent dans les présentes élections, les jeunes qui sortaient du bureau de vote à l’UQAR évoquent l’environnement, le logement et l’impact des tarifs douaniers états-uniens.

À l’Institut maritime, les tarifs, ça nous importe beaucoup, parce qu’on travaille beaucoup avec les Américains, affirme Simon Plourde, qui étudie pour devenir officier de navigation, en spécifiant qu’il pourrait être appelé à travailler sur des navires états-uniens en terminant ses études.

C’est sûr qu’on parle beaucoup des tarifs en ce moment, malheureusement, l’environnement en prend un coup aussi, vu qu’on en parle un peu moins, ajoute-t-il.

De son côté, Sydney Rozon affirme qu’avec tout ce qui se passe sur le plan politique dans le monde, c’est super important de te représenter dans le monde qui est supposé te représenter et de voter pour tes droits.

D’abord lancé comme projet pilote lors de l’élection générale de 2015, le Programme de vote sur campus a rejoint plus de 110 000 électeurs canadiens à l’élection générale de 2019.

L’initiative fait son retour cette année, après avoir été annulée lors de l’élection fédérale de 2021, en raison de la pandémie.

Bien que les bureaux de vote sur campus s'adressent prioritairement aux étudiants, précise Gino Tremblay, tout électeur admissible peut y voter, pour un candidat dans la circonscription où se trouve son lieu de résidence habituel.

Les citoyens peuvent aussi s’inscrire à la liste électorale sur place ou apporter des révisions à leur inscription.

Pendant qu'on fait les modifications, les ajouts ou quoi que ce soit, on aimerait bien [que la personne] vote en même temps, indique le responsable, même si les électeurs sont libres de revenir voter le jour officiel du scrutin.