Plus de 300 écoliers inspirés ont présenté ce week-end leurs projets scientifiques réalisés lors du Symposium scientifique des écoles du Manitoba. De nombreux prix ont été remis à certains d’entre eux dimanche à l’Université du Manitoba.

Un modèle qu'Ella Strachan est venue présenter permet de prévoir les endroits où les quantités de microplastiques peuvent s'accumuler au sein des masses d'eau, en se servant de l'intelligence artificielle. Le but de son projet est de faciliter les efforts de nettoyage.

Le projet de l'étudiante de 12e année à l'École secondaire Grant Park est intitulé Cartographier les microplastiques . Il s’agit d’un des projets complexes qu’elle a réalisés, car elle est une habituée de cette rencontre scientifique depuis qu'elle est en quatrième année.

Le fait de participer à ces salons et la reconnaissance qu'on y reçoit en valent la peine. Se comparer aux autres, voir ce que les autres font et voir toute la science qui se fait, cela vous motive vraiment , affirme-t-elle.

Des événements qui font avancer des carrières

L’été dernier, Ella Strachan a émerveillé des scientifiques à bord d’un bateau de recherche sur le lac Winnipeg, alors qu'elle n'avait que 16 ans.

Elle a eu l’occasion de monter à bord de ce vaisseau comme récompense pour sa participation à une foire scientifique. L'expérience lui a permis de faire avancer ses recherches sur les microplastiques aquatiques. Elle s’intéresse à cette question depuis maintenant quatre ans.

Elle remercie le symposium ainsi que les mentors professionnels avec qui les jeunes participants sont jumelés pour vivre des expériences scientifiques.

Ces mentors offrent vraiment des opportunités que vous n'auriez jamais pu obtenir par vous-même, affirme-t-elle.

Kavishi Udumullage, une participante au symposium, qui étudie à Fort Richmond Collegiate, partage ce sentiment.

Elle a présenté une recherche qui démontre que mélanger des inhibiteurs épigénétiques avec les médicaments de chimiothérapie traditionnels peut réduire la quantité nécessaire de ces derniers, menant à moins d’effets secondaires nocifs pour les patients atteints du cancer.

C’est quelque chose d'incroyable , affirme la jeune scientifique, qui, elle aussi, participe à ce Symposium depuis sa quatrième année.

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Kavishi Udumullage travaille pour améliorer la qualité de vie des patients atteints du cancer, qui souffrent souvent d’effets secondaires comme les lésions nerveuses graves, la perte de cheveux et la suppression de la production de cellules sanguines, causés par la chimiothérapie.

Ayant participé à des foires internationales, elle dit avoir pu tisser des relations avec des personnes d'autres pays qu’elle entretient toujours, ce qui rend l'expérience davantage enrichissante pour elle.

La communauté qui en découle est honnêtement extraordinaire , lance-t-elle.

Aadhi Chandrasekaran, un étudiant de la 8e année, propose une méthode accesible à tous pour contrôler la prolifération d'algues nuisibles.

L'une de mes principales passions est la purification de l'eau , lance-t-il.

Le jeune homme souhaite embrasser, plus tard, une carrière scientifique afin de contribuer à l'amélioration de l'état des eaux.

Une occasion de développement arrondi

La vice-présidente du conseil d’administration du Symposium scientifique des écoles du Manitoba, Andrika Tittenberger, informe qu'au-delà de l'acquisition de connaissances en science, les organisateurs mettent en valeur le développement social des jeunes participants.

Les expo-sciences donnent toutes sortes de qualités dans leurs vies maintenant comme étudiants et plus tard dans leurs futures

Elle explique que l'évaluation des présentations prend également en compte cette dimension et la capacité des jeunes à communiquer leur travail.

On regarde beaucoup la communication. Alors ce n’est pas seulement ce que vous avez fait, mais est-ce que vous pouvez expliquer aux autres? Est-ce qu’on peut avoir des conversations avec les autres au sujet de vos connaissances?  

Elle se réjouit de l'engouement suscité par la quatrième édition de l'événement, auquel participent des écoliers de la 4e à la 12e année.

« Cela me fait dire que nous faisons du bon travail, car nous parvenons à les intéresser à la science et à l'apprentissage .»