Les résidents de la Haute-Mauricie bénéficieront d’une plus grande couverture cellulaire d’ici la fin de l’année grâce à de nouvelles tours cellulaires. Québec lance onze nouveaux chantiers dans la circonscription de Laviolette-Saint-Maurice pour y convertir des tours Internet et installer des tours cellulaires.

Les sites qui feront l’objet de travaux seront situés à Trois-Rives, Lac-Normand, La Tuque, Lac-Édouard et dans le secteur de La Croche.

Actuellement, il reste trois sites à acquérir, a indiqué la députée de Laviolette-Saint-Maurice, Marie-Louise Tardif. Lorsqu’ils seront choisis, leur emplacement sera soumis à une consultation publique. Les emplacements seront déterminés selon deux critères : la sécurité et la vitalité économique, ajoute la députée.

Deux nouvelles tours seront érigées à La Croche, tandis que huit sites comptent déjà des tours de transmission Internet qui seront converties, ce qui réduit considérablement les coûts, souligne Mme Tardif.

Une tour déjà en service, localisée près du Zec du Chapeau-de-Paille, sera quant à elle démantelée et réinstallée à La Croche, a révélé la députée.

Sur l’enveloppe de 186,4 M$ allouée à cette deuxième phase de l’amélioration de la couverture cellulaire au Québec, la région obtient 3,3 M$ pour la mise en service des onze nouvelles tours cellulaires.

Ça va sécuriser tous les gens, les utilisateurs de la route, commente le maire de La Tuque, Luc Martel, heureux de l’annonce.

Le cellulaire est un service essentiel dans le monde d’aujourd’hui et un outil précieux pour assurer la sécurité des gens, ajoute-t-il par voie de communiqué.

Le maire écrit aussi qu’il s’agit d’un élément essentiel pour l’attractivité de la région et assurer son développement économique, social et touristique.

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Par communiqué, le ministre de la Cybersécurité et du Numérique, Gilles Bélanger, abonde dans le même sens, affirmant que ces ajouts seront un plus pour l'économie régionale, car ils permettront d’offrir de meilleurs services touristiques.

C’est l’opérateur cellulaire ECOTEL qui a reçu le mandat de la mise en service des tours. C’est d’ailleurs cette même entreprise qui a déployé le réseau LTE pour que les résidents de la Haute-Mauricie aient accès à l’Internet sans fil.

En partenariat avec Vidéotron, l’entreprise de la région offrira le service cellulaire en rentabilisant ses tours existantes.

Seuls les abonnés de Vidéotron auront accès au réseau cellulaire, à moins qu’une entente soit conclue avec d’autres opérateurs. Le président d’ECOTEL, Éric L’Heureux, précise toutefois que les appels d’urgence demeureront accessibles en tout temps, pour tout le monde.

Mme Tardif mentionne par ailleurs que le Québec a dépassé ses cibles de foyers à brancher, devenant la seule province du Canada où presque 100 % de la population a accès à l'Internet haute vitesse.

En deux mandats, on aura complètement changé le paysage des dessertes Internet et cellulaire dans la région et partout au Québec, dit-elle.

La première phase de ce projet a permis d’ajouter cinq tours cellulaires en Mauricie, sur un total de 84 en province. Cette deuxième étape prévoit 118 autres chantiers au Québec.