Le Regroupement des MRC de la Gaspésie demande aux candidats en lice pour les élections du 28 avril de s’engager à soutenir une foule d’initiatives pour favoriser le développement régional.

Le Regroupement a répertorié, à l'intention des aspirants députés, une quinzaine de priorités dans les domaines de la démographie, de l’environnement, de l’économie, des infrastructures et du transport.

Il souhaite notamment que le prochain élu agisse, en priorité, pour contrer la pénurie de main-d’œuvre et de logements. Le président du Regroupement des MRC de la Gaspésie et préfet de la MRC Avignon, Mathieu Lapointe, souligne que la démographie constitue le principal défi de la péninsule depuis plusieurs années, mais que les enjeux ont évolué.

Avant, le défi, c’était d’attirer des gens sur le territoire pour dynamiser nos milieux, combler nos besoins de main-d’œuvre. Maintenant, ce qu’on constate, c’est que le frein à l’accueil de nouveaux arrivants est vraiment le manque de logements, affirme M. Lapointe.

C’est en toute cohérence qu’on demande aux candidats ce que le Canada peut faire pour ajouter de nouveaux logements sur le territoire.

On veut que le prochain député ou la prochaine députée soit en mesure de créer des logements sur notre territoire, des logements sociaux et communautaires qui sont adaptés aux besoins grandissants de notre population, renchérit le préfet de la MRC du Rocher-Percé, Samuel Parisé.

Ouvrir en mode plein écran

Rehausser le financement des infrastructures

Les préfets gaspésiens réclament aussi du financement additionnel d’Ottawa pour les infrastructures gaspésiennes. Mathieu Lapointe souligne que le fédéral devrait augmenter les sommes versées dans le Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA), financé par Québec et Ottawa.

On aimerait qu’il y ait des sommes supplémentaires qui soient ajoutées parce que les besoins sont immenses concernant les infrastructures sportives dans le monde municipal, constate-t-il.

La demande est la même pour les subventions allouées aux municipalités et villes par l’entremise du Programme de la taxe sur l’essence et de la contribution du Québec (TECQ), aussi financé par Ottawa.

Ouvrir en mode plein écran

Le président du Regroupement des MRC de la Gaspésie invite aussi le gouvernement fédéral à investir des sommes additionnelles pour compléter la réfection du chemin de fer gaspésien, au moment où Québec a reculé dans le dossier en raison de dépassements de coûts.

Derrière la décision de Québec, il y a l’enjeu du financement et des coûts qui sont importants et qui augmentent, indique Mathieu Lapointe.

Le fédéral doit en faire plus, doit mettre plus d’argent sur la table pour réhabiliter le rail jusqu’à Gaspé.

Les élus gaspésiens appellent aussi les candidats à porter une attention particulière aux infrastructures portuaires. Il faut que tous nos quais subissent les entretiens nécessaires et demeurent en bon état pour le futur, croit le préfet de la Haute-Gaspésie, Guy Bernatchez.

Le fédéral n’a plus beaucoup d’infrastructures sur le territoire. On veut qu’il les entretienne ou encore qu'il les cède à des municipalités à des conditions qui leur conviennent, ajoute Mathieu Lapointe.

Ouvrir en mode plein écran

De son côté, le préfet de la MRC du Rocher-Percé demande un meilleur soutien fédéral pour les administrations portuaires.

Ce n’est pas normal que la gestion des quais se fasse par des administrations portuaires qui sont bénévoles, des gens qui portent ça à bout de bras, parfois des gens assez âgés, déplore Samuel Parisé. On demande un accompagnement adéquat auprès de ces bénévoles-là.

Le Regroupement des MRC de la Gaspésie appelle aussi le futur élu fédéral à améliorer la couverture cellulaire.

De plus, des investissements pour prévenir les effets des changements climatiques dans la région sont jugés essentiels par les élus gaspésiens, notamment pour adapter les infrastructures aux effets de l’érosion et la submersion côtière.

De l’aide pour les plus vulnérables

Par ailleurs, le Regroupement souhaite que le futur élu gaspésien à la Chambre des communes défende l’importance d’une réforme de l'assurance-emploi pour éviter les semaines sans prestation des travailleurs saisonniers, communément appelé le trou noir.

Le trou noir, il faut éviter ça. On a beaucoup de travailleurs saisonniers dans notre région, souligne Guy Bernatchez.

Notre économie est basée sur l’économie saisonnière. On a besoin de ces gens-là qui travaillent dans ces domaines-là, renchérit Samuel Parisé.

Ouvrir en mode plein écran

M. Parisé réclame aussi un meilleur accès aux banques alimentaires et à une hausse du revenu fixe versé aux personnes âgées. L'inflation fait des ravages dans sa MRC, où le revenu médian est bien inférieur à la moyenne provinciale.

On a des personnes dans notre région qui vivent avec une certaine précarité. On sait que le coût de la vie ne cesse d’augmenter.

Le dossier du caribou

Sans surprise, le dossier du caribou montagnard est vu comme prioritaire par le préfet de la MRC de La Haute-Gaspésie.

Guy Bernatchez exige des compensations financières fédérales puisque son territoire est particulièrement touché par les mesures déjà en place pour protéger le caribou. Il craint également les répercussions que pourrait engendrer le dépôt, par Québec, de la stratégie de protection de l'habitat du caribou, toujours attendue.

Puisque c’est un devoir de société qui doit être pris au niveau national, j’ose imaginer que le Canada sera de la partie pour mettre des sommes importantes sur la table en mesure de compensation.

Faciliter les échanges entre Québec et Ottawa

De façon générale, le président du Regroupement des MRC de la Gaspésie souhaite que le futur député de Gaspésie–Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj facilite les relations entre Québec et Ottawa, afin d’éviter que le monde municipal perde des possibilités d’aide financière.

Contrairement aux autres provinces, les municipalités du Québec ne peuvent pas bénéficier directement des programmes d’aide financière fédérale, souligne Mathieu Lapointe. Il doit y avoir des négociations entre les gouvernements fédéral et provincial, et ce qu’on constate, c’est que c’est souvent long et laborieux. Parfois, les sommes ne descendent tout simplement pas dans le monde municipal.

Ouvrir en mode plein écran

Six candidats aspirent à devenir le prochain député de Gaspésie–Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj.