Un conseiller municipal de Saskatoon a profité du congrès de l’Association des municipalités urbaines de la Saskatchewan (SUMA) pour demander à la province le retrait de la gestion d'un refuge au Conseil tribal de Saskatoon.

Robert Pearce, conseiller du district 3, a demandé directement au premier ministre Scott Moe s’il envisage de remplacer l'opérateur alors que des opérateurs plus performants semblent être en place et avoir beaucoup plus de succès auprès des communautés qui les entourent.

Le premier ministre lui a répondu que son gouvernement n’envisageait pas de remplacer l'administration en place pour ce refuge.

Le conseiller a aussi demandé de réduire le nombre de lits offerts par le refuge. Le ministre des Services sociaux a déclaré par écrit qu'il continuerait de collaborer avec le Conseil Tribal de Saskatoon pour offrir 106 lits d'ici la fin de l'hiver 2025-2026.

Nouvelle attaque

Ce n’est pas la première fois que Robert Pearce s’oppose au refuge situé dans son quartier de Fairhaven. Plus tôt en février, il implorait la province de couper le financement et de fermer définitivement le refuge en raison de l’augmentation de la criminalité et de la violence dans le secteur.

Le chef du Conseil tribal de Saskatoon, Mark Arcand, se dit très inquiet face à cette demande. Il cite des chiffres qui démontrent que le nombre de personnes en situation de sans-abris a presque triplé en deux ans dans la Ville des Ponts.

Nous sommes fiers des statistiques et des résultats que nous obtenons, assure Mark Arcand. Nous avons accueilli environ 5000 personnes dans notre centre d'hébergement, si ce n'est plus lors de la dernière année. Nous avons aidé environ 90 familles à se loger, ajoute le chef.

Une attaque

Mark Arcand se sent aussi personnellement attaqué puisque la majorité des personnes qui ont recours aux services offerts par le Emergency Wellness Centre sont issues des Premières Nations selon lui.

La mairesse et le conseil municipal doivent se pencher sur la question, car j'ai l'impression que nous sommes ciblés en tant qu'organisation des Premières Nations, alors que nous faisons ce travail depuis 2021. La ville de Saskatoon est censée être un chef de file en matière de réconciliation. Cela ne ressemble pas à de la réconciliation, a déclaré Mark Arcand.

Dans une publication sur Facebook, la mairesse Cynthia Block a remercié tous ceux qui travaillent auprès des personnes en situation de sans-abrisme, particulièrement le Conseil tribal de Saskatoon. Elle qualifie l'organisation de partenaire vital et fiable.

Avec les informations de Rita St-Michel