Les combats de kickboxing au 4e Gala Gladiateurs du Nord ont attiré environ 300 personnes samedi à Val-d'Or, selon l'organisateur.

La polyvalente Le Carrefour accueillait le Championnat de l’Est canadien ISKA dans la catégorie Light Middleweight.

J’ai un sourire qui est bien attaché, parce que ç'a été une super de belle soirée, se réjouit le président de l’événement Ralph David Jean Pierre, qui a ajouté plus de tables afin de répondre aux demandes des familles et des groupes.

Le kickboxing traditionnel et le style K1, qui s'inspire notamment du muay thaï, étaient mis de l'avant dans les 11 combats de la soirée. Neuf combattants venaient de l'Abitibi-Témiscamingue.

Le gala était l'occasion pour les athlètes québécois de se mesurer à des adversaires de l'extérieur.

Éventuellement, on aimerait bien ça amener nos athlètes d’ici en championnat du monde. On sait que les gens de l’Ontario compétitionnent beaucoup, mais les lois sont différentes, rappelle-t-il.

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C’est que le muay thaï n'est pas légal au Québec, alors qu'il l'est en Ontario. Le K1 est donc une alternative légale pour pratiquer ce type de combat.

M. Jean Pierre attend avec impatience un changement de cap du gouvernement. On attend juste qu’il nous donne le feu vert!, lance-t-il.

Les profits du gala seront versés à la fondation RDJP qui appuie les athlètes de la région en contribuant notamment à la présence de professeurs et d’arbitres.

Cette fondation-là aide à pouvoir aller chercher les formations autant pour former nos arbitres, notre personnel ici, que pour former et aider nos athlètes à compétitionner, à avoir de l'équipement, à avoir une formation de haut niveau et tout. Je voyais qu’il y avait un manque là, dit Ralph David Jean Pierre.

Un premier championnat provincial de kickboxing est en préparation en Abitibi-Témiscamingue pour les 13, 14 et 15 juin prochains.