Le décès du pape François ébranle les fidèles de la Colombie-Britannique, dont plus d’une centaine se sont rendus à la cathédrale du Saint-Rosaire à Vancouver.

La messe de midi du lundi de Pâques s’est ainsi transformée en requiem pour le souverain pontife argentin devenu un symbole d’engagement envers les pauvres dont le rôle a permis au Vatican d'être plus tolérant.

La mort du Saint-Père est presque comme la fin d’un film, parce qu’il est décédé à Pâques, a prêché le père Pablo Santa Maria. Il a également souligné que malgré l’occasion sombre, les décorations de l’église, dont de nombreuses fleurs et bannières ainsi que la musique de la messe témoignaient de la résurrection de Jésus célébrée la veille.

C’est une fin cinématographique parce que le Saint-Père décède le jour après notre commémoration de la destruction de la puissance de la mort.

Le Saint-Père avait le don pour être proche des gens. Même si vous ne l’aviez jamais rencontré, vous avez l’impression qu'il vous connaissait, a dit le père Santa Maria en entrevue. Il garde un souvenir vif du discours du pape au stade Commonwealth à Edmonton en 2022.

On pouvait voir dans son visage la douleur qu’il éprouvait en marchant, mais il voulait absolument être là pour célébrer cette messe à Edmonton et parler de l’importance de la réconciliation, explique le père Santa Maria. Il avait parlé du fait que dans la culture autochtone, ce sont les grands-parents qui sauvegardent la sagesse. Il avait l’air lui-même ce jour-là d’un grand-père qui n’allait pas très bien, mais qui tenait à être là.

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Des éloges de la cheffe Tk̓emlúps te Secwépemc

Je tiens à saluer le pape François pour son travail et son engagement en faveur de la réconciliation, a dit Rosanne Casimir, cheffe (Kukpi7) de la Première Nation Tk̓emlúps te Secwépemc, près de Kamloops en Colombie-Britannique, le premier endroit où de potentielles sépultures anonymes ont été identifiées sur le terrain d'un ancien pensionnat pour Autochones.

En avril 2022, la cheffe Casimirs'était rendue à Rome avec une délégation autochtone et avait invité le pape François à visiter le Canada pour rencontrer les survivants de pensionnats pour Autochtones.

François est le premier pape à reconnaître officiellement les atrocités commises contre les peuples autochtones au Canada, notamment par le système des pensionnats, et à présenter des excuses. Je le salue donc chaleureusement.

Je priais pour sa santé pendant cette période difficile, a dit aussi la cheffe Casimir, tenant à présenter ses condoléances à toutes les personnes, sachant que son prochain voyage sera avec le dieu créateur.

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Admiré pour son soutien des pauvres

Plus tôt lundi, quelques fidèles ont remémoré le pape François lors de la messe de 8 h à la paroisse Saint-Sacrement à Vancouver.

Lolita Alejandre, 87 ans, a dit admirer le pape pour avoir pris comme devise une Église pauvre, pour les pauvres parce qu’elle aussi a été pauvre, élevée dans une famille de sept enfants aux Philippines.

Elle voulait être médecin, mais sa famille n'avait pas assez d’argent pour lui payer ses études. À la place, elle est devenue enseignante et s’est rapprochée de sa foi après le décès de son mari.

Elle admirait le fait que François se déplaçait dans une Fiat bon marché, portait de simples soutanes blanches, et avait refusé d’habiter au Palais apostolique, la résidence officielle du pape, choisissant plutôt de vivre dans une simple maison à côté de la basilique Saint-Pierre.

Je me demande si le prochain pape aimera autant les pauvres. Je me sens très émotive, très triste par rapport à son décès. Mais je sais qu’il est maintenant avec le Seigneur, dit Mme Alejandre.

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Une autre paroissienne, Deborah Holowka, a évoqué le fait que le pape avait publié une lettre encyclique sur la protection de l'environnement. Il représentait la façon dont nous devrions prendre soin de notre mère la Terre. [...] Il nous a unifiés. Il nous a écoutés, a déclaré Mme Holowka.