« Ambassadeur de la paix », homme « humble » et « engagé envers la justice sociale » : les hommages se sont succédé en Ontario lundi, après l'annonce de la mort du pape François.

Le pape a été un « ambassadeur mondial de paix, d'espoir et d'amour », a déclaré lundi l'archevêque de Toronto, le cardinal Frank Leo, alors que les catholiques apprenaient le décès du souverain pontife.

Le Vatican a annoncé qu’il s’était éteint à 7 h 35, heure locale.

Le cardinal Leo a souligné, dans un communiqué, l’humilité et la compassion dont le défunt pape a fait preuve, particulièrement envers les pauvres et les personnes marginalisées.

Puissions-nous honorer son héritage et accueillir avec amour son invitation à être des missionnaires de la miséricorde, à partager avec abondance la lumière du Christ et à affirmer la dignité de chaque vie humaine.

Le cardinal a invité les fidèles de l’archidiocèse de Toronto et tous ceux qui pleurent la perte du pape François à prier pour son âme.

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Lors de la messe à la cathédrale Michael's, le père Joshua Roldan a rendu hommage au défunt pape. Il a raconté ce qu’il avait ressenti lorsqu’il a vu à la télévision sa première apparition au balcon qui surplombe la place Saint-Pierre au Vatican, en mars 2013.

Je me souviens de cette belle image de lui, agenouillé devant la foule, nous demandant de prier pour lui, a déclaré le père Roldan, au cours de son homélie.

C'était une grande leçon d'humilité et une source d'inspiration de voir un homme véritablement amoureux du Seigneur, profondément touché par la puissance de la résurrection et comprenant pleinement que lui aussi, tout comme nous, avait de besoin de la miséricorde et de l'amour de Dieu.

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De son côté, le premier ministre Doug Ford a présenté ses sincères condoléances à tous ceux que la mort du pape laisse dans le deuil. L’héritage d’humilité, d’amour et de compassion qu’il nous laisse restera à jamais gravé dans nos mémoires, a affirmé le premier ministre sur X.

« Son engagement envers la compassion, la justice sociale et l'environnement a marqué les esprits de personnes de toutes confessions », estime pour sa part la chef libérale ontarienne Bonnie Crombie. « En tant que catholique, il a fait en sorte que l'Église soit plus attentive et plus connectée à la vie moderne. »

La mairesse de Toronto a exprimé sa tristesse et offert ses condoléances, elle aussi sur X.

Son humilité et son dévouement envers les pauvres et les plus vulnérables ont inspiré des milliards de personnes dans le monde.

Elle a invité les gens à suivre son exemple en construisant un monde plus solidaire.

Que son legs d’unité, d’amour et d’humilité continue de nous guider, a écrit pour sa part le chef de la police de Toronto, Myron Demkiw, notant que de nombreux membres de son service et, plus largement, de la communauté sont en deuil.

Avec les informations de Rochelle Raveendran, de CBC