Grâce à De Grasse et à Leduc, les relais canadiens 4 x 100 m seront aux mondiaux

Le Canada s’est assuré d’être représenté aux Championnats du monde d’athlétisme aux relais 4 x 100 m grâce à des performances exceptionnelles d’Audrey Leduc et d’Andre De Grasse, aux World Athletics Relays à Chengdu, en Chine, samedi.

La Gatinoise Audrey Leduc, qui s'est imposée comme une révélation dans le monde de l’athlétisme canadien avant les Jeux de Paris la saison dernière, a fait le gros du travail.

Les Canadiennes étaient en difficulté jusqu’à ce que Catherine Léger passe le témoin à Leduc. La Gatinoise a dépassé l'Italienne et la Néerlandaise pour donner à son équipe son billet pour Tokyo.

Sade McCreath et Marie-Éloïse Leclair complètent le quatuor canadien, qui a arrêté le chrono à 43,11 s.

C’est un soulagement, a reconnu Leduc. C’est excitant d’avoir le billet à la première occasion, de le faire en qualifications sans passer par le repêchage.

Scénario identique chez les hommes, où c’est le dernier coureur qui a changé la donne.

Andre De Grasse, Aaron Brown, Brendon Rodney et Jerome Blake ont terminé au 2e rang de leur vague, pour s’assurer d’une place en finale de la compétition, dimanche, mais surtout, d'une place aux mondiaux à Tokyo cet automne.

Le Canada était en eaux troubles jusqu’au relais final, celui de De Grasse. Les Canadiens, champions olympiques à Paris, ont croisé le fil d’arrivée en 38,15 s, devancés seulement par les Japonais (37,84).

On était un peu hésitants, tout le monde était un peu à plat, mais c’est le premier tour. Et si Paris nous a appris quelque chose, c’est qu’on sait faire de la magie en finale, a dit Brown.

L’objectif principal, c’est la qualification, pour être certains d’être les meilleurs quand ça compte, a indiqué De Grasse à CBC Sports avant la compétition.

Le relais 4 x 400 m féminin, celui de Jasneet Nijjar, de Zoe Sherar, de Lauren Gale et de Madeline Price, s’est également qualifié pour Tokyo grâce à un temps de 3:37,28.

L’équipe du relais mixte 4 x 100 m sera en action en finale avec le meilleur temps des qualifications. Gabrielle Cole, Jacqueline Madogo, Duan Asemota et Eliezer Adjibi ont réalisé un temps de 40,90. Le 4 x 100 m mixte n'est cependant pas disputé aux mondiaux. Ainsi, aucune place à Tokyo n'était en jeu.