Un entraîneur gère des joueurs, des stratégies et... des émotions, ajouterait Marco Donadel. En arrivant dans le vestiaire après le verdict nul de 1-1 de son CF Montréal contre le Crew de Columbus, a-t-il expliqué mercredi dans la salle de presse, il a trouvé beaucoup, beaucoup de visages longs. On peut présumer qu’il y régnait le même genre de silence empreint de malaise que dans le stade, en avant-match, quand l’annonceur maison a demandé au public de féliciter Bologne pour sa conquête de la Coupe d’Italie.

Habituellement, je n’aime pas vous parler de ce que je leur ai dit, a déclaré Donadel avant de faire très exactement cette chose-là, question de rappeler à tout le monde ce qu’il venait de rappeler à ses hommes : le Bleu-blanc-noir a fait match nul contre l’une des meilleures équipes de la MLS, et c’est déjà plutôt bien dans les circonstances.

Tout est une question de perception, car la manière laissait certes à désirer. Les trois points étaient là, prêts à être cueillis, mais une erreur dans le tiers défensif peu après l’heure de jeu a permis au Crew de créer l’égalité.

Une erreur? Ce n’est jamais une seule erreur, a assuré Donadel, ce qui devrait faire du bien à Dawid Bugaj. Le pauvre s’en voulait pour sa mauvaise passe en retrait qui a forcé le gardien Jonathan Sirois à sortir de sa surface de réparation pour aller défier Jacen Russell-Rowe, sauf que le ballon a collé aux pieds du buteur du Crew, qui n’a eu qu’à pousser le ballon dans la cage laissée vacante.

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Au lieu de jouer vers l’arrière, on aurait pu jouer vers l’avant, a répété trois fois l’entraîneur, question de ne laisser aucun doute sur l’état d’esprit qu’il cherche à établir dans son groupe.

Notre mentalité, ce doit être que ça nous importe peu que ce soit Columbus : nous menons 1-0, et nous voulons continuer de jouer notre jeu. On ne peut pas construire ça en six semaines. Columbus l’a fait en trois ans. Mais il faut faire des erreurs pour comprendre. On joue une passe vers l’arrière, une autre, une autre, oui, il y a une erreur avec la passe, mais l’arrière central ne réagit pas, quelqu’un d’autre aurait pu arriver en premier au ballon… Il y a une dizaine d’erreurs, a-t-il expliqué.

Et c’est bien ce qu’il y a de plus embêtant : la première mi-temps n’était pas que bonne, aux yeux de l’entraîneur. C’était exactement ce que nous voulions faire, a-t-il indiqué.

Nous avons eu l’intelligence de lire le jeu et d’attendre le bon moment, car nous savions que Columbus allait nous le donner, a-t-il enchaîné. Puis, en deuxième mi-temps, c’est notre problème actuellement, nous n’avons pas les profils précis qu’il nous faut. Fabian Herbers avait un petit problème avec sa cheville, on fait un changement, et c’est un profil différent.

C’est un message qui commence à revenir souvent dans le discours de Donadel : l’équipe ne semble pas construite à son goût. On avait, après tout, recruté pour un entraîneur qui n’a duré qu’une poignée de matchs en 2025 et dont le style diffère de celui de son successeur.

Mercredi, c’est Tom Pearce qui a remplacé Herbers après la pause. Pas le même profil, en effet, et rien ne s’apparentait vraiment au style du no 21 sur le banc. Contre Columbus tout particulièrement, Donadel se souciait de l’équilibre de son bloc. C’est ce qui explique, a-t-il dit, que les deux derniers changements ne soient venus qu’à la 88e minute, même si le Bleu-blanc-noir jouera deux fois par semaine jusqu’à la fin du mois.

J’avais très peur de perdre cet équilibre, a avoué Donadel.

C’est que ça fonctionnait rudement bien en première mi-temps. Les Montréalais faisaient jeu pas mal égal avec les visiteurs, venus dans Hochelaga pour jouer au ballon, mais incapables de trouver des ouvertures à répétition dans le bloc des locaux comme ils ont l’habitude de le faire ces dernières années lorsqu’ils viennent au Stade Saputo.

Résultat : on s’est beaucoup regardé, on s’est beaucoup étudié, particulièrement au premier engagement.

Le spectacle a eu beau être pauvre pendant la première demi-heure, l’action qui a mené à l’ouverture du pointage valait l’attente et les désagréments.

Libéré sur le flanc droit, Herbers a envoyé un centre à ras le sol, en retrait, vers l’entrée de la surface de réparation. Au lieu de s’emparer du ballon, Caden Clark a eu la lucidité de le laisser circuler jusqu’à Prince Owusu, capable du meilleur comme du pire cette saison.

Avec Luca Petrasso qui courait dans son dos pour le déborder, Owusu a réussi une talonnade – une talonnade! – pour lancer le défenseur dans un court duel avec le gardien Patrick Schulte, battu à sa gauche.

Le garçon n’a pas volé son moment de gloire. Débarqué au camp comme joueur invité, il a gagné un contrat et la confiance de Laurent Courtois, puis de Donadel. Que ce soit en défense centrale ou comme latéral, Petrasso représente de plus en plus une valeur sûre.

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Je me voyais, dans ma tête, en train de marquer un but comme ça chez nous, devant nos partisans, a reconnu le jeune homme, qui n’avait jamais marqué en MLS lors de ses précédents passages à Toronto et à Orlando. Ce n’est pas pour ça qu’on l’a embauché, mais on le prendra, encore plus à trois jours d’un derby contre le TFC, qui l’a formé.

Il faut apprendre à clore le débat en fin de rencontre, surtout à domicile. Nous savions que ce serait difficile, que nous serions sous pression. Nous savions qu’ils auraient beaucoup le ballon. Mais nous avons bien réussi durant tout le match. Nous avons été solides. De petits détails ont fait défaut. Avec tous les matchs qui s’en viennent, nous allons prendre le point. Et nous voulons gagner le derby de samedi.

Ce serait, ne l’oublions pas, la première victoire du Bleu-blanc-noir à domicile cette saison. Ça vaudrait bien un hommage au prochain match de Bologne.