Après trois mandats, le conseiller au conseil de bande de Uashat mak Mani-utenam Jonathan Pelash St-Onge vise le poste de chef de la communauté innue. Les membres seront appelés aux urnes le dimanche 25 mai pour élire leur chef et six conseillers.

Au micro de Bonjour la Côte mercredi, le candidat explique avoir toujours souhaité être conseiller, mais que sa vocation a pris un autre tournant dernièrement.

Avec le manque d’information, j’ai décidé d’être chef pour régulariser la gouvernance au conseil de bande. Peu importe qu’on vienne de l’équipe adverse ou d’un parti indépendant, tout le monde mérite d’avoir toute l'information pour prendre des décisions éclairées, fait-il valoir.

Élection Uashat mak Mani-utenam 2025 – Jonathan St-Onge candidat à la chefferie

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Plus de transparence

Il souhaite notamment une plus grande transparence au sein du conseil, particulièrement en ce qui concerne le comité des finances, ainsi qu’une participation accrue des citoyens dans les processus décisionnels. M. St-Onge accuse le chef sortant Mike McKenzie, qui termine son quatrième mandat, d’avoir bloqué certaines de ses demandes d’accès à l’information.

J’ai toujours trouvé ça anormal, dit-il, référant à un dossier qu’il juge particulièrement préoccupant, celui des honoraires professionnels du conseil de bande. Les informations que j’ai demandées ont été bloquées, je ne sais pas pourquoi.

Selon le candidat, ces honoraires sont passés de 4 millions de dollars en 2022 à 12 millions en 2023, puis à 19 millions en 2024. Il affirme vouloir ramener un équilibre pour les honoraires professionnels et la masse salariale.

Refonte de la gestion financière

Selon Jonathan St-Onge, il est temps de revoir la façon de gérer les revenus autonomes de la communauté. Sur un budget global de 200 millions de dollars, 28 millions de dollars proviennent de revenus autonomes, notamment des redevances versées par ArcelorMittal, IOC et Minerai de fer Québec.

Ces sommes, issues de ressources non renouvelables, ne devraient pas servir principalement à financer les services courants, croit-il.

Ces compagnies pourraient un jour fermer. Si on dépend de cet argent pour nos services, ça peut avoir un gros impact, soutient-il.

Jonathan St-Onge propose qu’environ 30 % de ces revenus servent à améliorer les services à la population, tandis que le reste pourrait être investi dans un fonds d’investissement. La communauté, avec le conseil des élus, devrait décider ensemble comment utiliser ces fonds.

Il veut également renégocier les ententes avec les minières comme ArcelorMittal, Tata Steel et Minerai de fer Québec. On aurait dû avoir un mécanisme pour des révisions plus fréquentes.

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Consultations des citoyens

Jonathan Pelash St-Onge considère également favoriser les consultations avec les citoyens et mener des référendums pour les dossiers qui s’y prêtent. Il estime que les négociations sur les dossiers juridiques en lien avec la protection du territoire méritent plus de collaboration avec les citoyens.

S'il est élu, il propose une grande consultation dans sa première année comme chef.

Ça mérite d’avoir une vraie photo financière et sur les dossiers juridiques, pour savoir où on va pour les 10, 15 prochaines années. C’est fini, de regarder juste seulement trois ans, il faut regarder plus loin.

Conseiller municipal pendant trois mandats

Le candidat est fort d’une expérience marquée de nombreuses implications au sein de conseils d’administration, comme pour Pêcheries Uapan, la Société de développement économique Uashat mak Mani-utenam et Transport ferroviaire Tshiuetin. J’ai acquis de l’expérience dans tous les domaines, souligne-t-il.

Il propose d'ailleurs qu'un jeune qui siège au secrétariat de la jeunesse participe aux réunions du conseil de bande pour être mieux renseigné de ce qui est discuté.