La fièvre de la Coupe Memorial s’empare de Rimouski
Le 105e tournoi de la Coupe Memorial est maintenant ouvert. Plus d'un millier de participants assistent au coup d'envoi des 11 jours de tournoi en plein cœur de Rimouski.
Ça représente beaucoup de recevoir un paquet de monde
, fait valoir un partisan qui assiste au défilé, Jean Thibault. Je suis pas mal sûr qu'on va faire ça encore plus grand!
, croit M. Thibault en comparant à la la Coupe Memorial en 2009 à Rimouski. Lui qui était alors bénévole en garde de bons souvenirs.
C'est le défilé qui a ouvert les festivités à 17 h au Cégep de Rimouski.
Le défilé a mis en lumière des membres de la communauté rimouskoise ainsi que des champions inspirants du quotidien
qui ont marché jusqu'à la scène Premier Tech, au quartier général situé sur le terrain du Colisée Financière Sun Life.
La parade s'est mise en marche depuis le cégep de Rimouski vers 17 h.
Photo : Radio-Canada / Sébastien Ross
La parade était suivie de l'arrivée du trophée de la Coupe Memorial.
L'armée canadienne joue un rôle dans l'organisation de ce tournoi, comme le trophée porte le nom de la Coupe Memorial en hommage aux militaires canadiens tombés au combat lors de la Première Guerre mondiale.
Deux avions CF-18 Hornet ont survolé le ciel au-dessus du Colisée pour marquer le coup ainsi que deux hélicoptères Griffons de l'Aviation royale canadienne ont transporté la coupe jusqu'à Rimouski.
La cérémonie officielle est lancée sur la scène extérieure du Colisée en compagnie de différents joueurs des équipes championnes. Différentes personnalités comme la ministre responsable du Sport, Isabelle Charest, et le maire de Rimouski, Guy Caron, se sont adressés à la foule.
Doris Blais qui y assistait n'a que de bons mots pour l'organisation. Cette Rimouskoise attendait la tenue du tournoi depuis longtemps et de grandes attentes pour l'équipe de toute une région. Je veux que Rimouski soit les champions!
Louky, la mascotte de l'Océanic de Rimouski, a réussi à obtenir son accréditation pour assister au tournoi.
Photo : Radio-Canada / Marie-Christine Rioux
Un grand tournoi, dans une petite ville
C'est la première fois que la Coupe Memorial se tient au Québec en 10 ans. Les Remparts de Québec sont les derniers a avoir été les hôtes du tournoi, en 2015.
Les coûts de la tenue de l'événement sont estimés à environ cinq millions de dollars. Les retombées économiques, elles, à 20 millions de dollars, selon les organisateurs.
Plusieurs personnes, dont l'athlète Maude Charron, étaient invitées à participer au défilé.
Photo : Radio-Canada / Sébastien Ross
La Ligue canadienne de hockey n'a d'ailleurs pas été facile à convaincre de tenir le tournoi à Rimouski, dans une petite ville de région, rappelle le copropriétaire de l'Océanic de Rimouski, Alexandre Tanguay. Mais nous, on était convaincus.
De pouvoir recevoir le tournoi à Rimouski, […] on souhaite juste un petit peu de beau temps et ça va être exceptionnel pour la région.
M. Tanguay est convaincu que les joueurs de son équipe ressentiront l'enthousiasme des Rimouskois dès la première mise au jeu.
Le chandail du tournoi a été dévoilé.
Photo : Radio-Canada / Sébastien Ross
Le comité organisateur attend environ 8000 visiteurs par jour sur le site du tournoi.
Première mise au jeu vendredi
Je suis vraiment excité, les gars aussi
, affirme d'ailleurs en français le défenseur Luke Coughlin. Le joueur indique que lui et ses coéquipiers ont passé les deux dernières journées à se reposer et à s'entraîner en vue du tournoi.
Depuis que je suis là, on parle de la Coupe Memorial. C'est maintenant, on profite de notre opportunité.
L'Océanic de Rimouski doit affronter ses adversaires les 23, 25 et 28 mai prochains pour le tournoi de la Coupe Memorial.
Photo : Radio-Canada / Maxence Matteau
Les joueurs ont rapidement dû tourner la page au lendemain de leur défaite contre les Wildcats de Moncton.
C'est décevant de perdre
, mentionne le capitaine Jacob Mathieu. Mais on a un beau parcours.
Les joueurs ont participé à un entraînement en matinée jeudi.
Photo : Radio-Canada / Sébastien Ross
Le joueur de centre décide de mettre l'accent sur la deuxième chance qui s'offre à eux. On va en profiter.
On a montré à tout le monde qu'on est capables de rivaliser avec tout le monde.
La première mise au jeu sera donnée vendredi à 19 h. L'Océanic de Rimouski affrontera d'abord les Tigers de Medecine Hat. Les joueurs de la LHJMQ auront la chance de se mesurer à la jeune sensation Gavin McKenna.
C'est un privilège de jouer avec un gars comme McKenna
, avoue Luke Couglin. Ce sera un bon défi
, concède-t-il.
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