La communauté étudiante de Cornwall se mobilise pour la construction d’une nouvelle école francophone.

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Le Comité 73, un regroupement d’étudiants de l’école secondaire catholique La Citadelle, a organisé, vendredi après-midi, une manifestation afin de demander au gouvernement progressiste-conservateur la construction d’une nouvelle école équitable, moderne et francophone.

Dans une lettre envoyée au député provincial local, Nolan Quinn, le comité écrit que les élèves et le personnel doivent composer avec un bâtiment désuet, construit en 1948, inadéquat et non équivalent à ceux des écoles anglophones de la région.

Le conseil scolaire francophone de l'époque avait hérité du bâtiment en 1973, du St. Lawrence Secondary School, une école anglophone qui avait déménagé dans une nouvelle construction.

Les étudiants évoquent notamment l’article 23 de la Charte canadienne des droits et de liberté, qui assure aux Canadiens le droit de recevoir une éducation dans la langue officielle de leur choix.

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Si le Comité 73 a gagné le soutien du maire de Cornwall, Justin Towndale, qui appuie sans question le projet de la construction d’une nouvelle école, le groupe d’étudiants critique la lenteur des actions du gouvernement provincial.

Des fonds refusés

Le président du Comité 73, Jacob Pilon, explique que le refus du projet a causé beaucoup de bruit parmi la communauté étudiante. Un édifice qui est à la hauteur des besoins de la communauté est primordial, explique-t-il, afin d’assurer la pérennité de la langue française à Cornwall.

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Dans une réponse écrite, le député de Stormont—Dundas—South Glengarry et ministre des Collèges et Universités, a confirmé que le financement souhaité n’avait pas été accordé au conseil scolaire, tout en assurant entendre les préoccupations de la communauté.

Le ministère de l'Éducation a informé le Conseil scolaire de district catholique de l’Est ontarien (CSDCEO) que le projet [de La Citadelle] n'avait pas reçu de financement parce que la proposition ne comportait pas d'éléments clés de préparation. J'ai hâte de rencontrer le conseil d'administration pour soutenir et renforcer leur demande pour de futures opportunités de financement, a indiqué Nolan Quinn.

De son côté le CSDCEO dit avoir reçu un avis du ministère de l’Éducation à la fin janvier, indiquant que les fonds pour la construction d’un nouvel établissement scolaire à Cornwall n’étaient pas alloués.

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Au moment d’écrire ses lignes, le ministère de l’Éducation de l’Ontario n’avait pas encore répondu à Radio-Canada.

Au début du mois de mai, le Comité 73 a lancé une pétition, parrainée par la députée néo-démocrate d'Ottawa–Ouest—Nepean, Chandra Pasma. Le document devrait être déposé à Queen’s Park dans les prochaines semaines.

Avec les informations d'Emmanuelle Poisson et Fatoumata Traore