Le parcours de Victoria Mboko a pris fin à Roland-Garros. La jeune prodige de 18 ans a été éliminée par Zheng Qinwen en deux manches de 6-3 et 6-4, au troisième tour, vendredi.

Elle a bataillé pendant 1 h 26 min contre la championne olympique en titre et 7e joueuse mondiale. Elle a converti deux des huit balles de bris qu'elle a eues. Son adversaire a été parfaite à ce chapitre, soit quatre en quatre.

La Canadienne n'a réussi que cinq coups gagnants contre 22 fautes directes, contre 17 et 26 pour la Chinoise.

Au service, elle a remporté 60 % des échanges après ses premières balles et seulement 31 % sur ses deuxièmes, alors que la Zheng a maintenu des moyennes de 68 % et de 57 %.

Zheng Qinwen est une très belle athlète qui frappe les balles très fort, a souligné Mboko. C’est une joueuse du top 10. Elle a beaucoup de puissance. Elle peut frapper la balle où elle le veut. C’était difficile pour moi de retourner ses balles.

Je peux améliorer mon entraînement dans le gym, mon endurance, mon mouvement sur le court, a-t-elle poursuivi. La terre battue, c’est un peu difficile pour moi comparativement aux surfaces dures. Mais j’en ai fini avec la terre battue [cette saison], alors c’est une bonne chose pour moi!

Victoria Mboko est entrée à Paris pour la première fois dans le tableau principal d'un tournoi du grand chelem. Elle présente maintenant une fiche de 38 victoires et 6 défaites depuis le début de 2025. Elle a remporté 4 tournois et 22 matchs consécutifs sur le circuit de l'ITF, l'antichambre de la WTA.

C’était une très bonne expérience pour un premier tournoi du grand chelem, a-t-elle confié. Je suis contente du résultat, mais je veux faire un peu mieux dans les autres. Ça va aider mon classement. On verra.

Mboko a amorcé l'année au 333e rang mondial et entrera dans le top 100 à la prochaine mise à jour du classement, après Roland-Garros. Cette progression réjouit l’entraîneuse Nathalie Tauziat, qui travaille avec la jeune joueuse depuis novembre dernier.

Sur le plan tennistique, on sait qu’elle est prête à jouer ces tournois-là, a-t-elle indiqué en entrevue à Radio-Canada Sports. Elle a bien joué à Rome, elle a joué à Miami, ce sont quand même de gros tournois. Elle est prête à jouer ces matchs-là. Elle joue au tennis pour ça : pour ces grands rendez-vous. C’est son premier Roland, mais elle a le niveau pour bien jouer, battre ces filles-là et arriver très vite à un bon classement.

Selon l'ancienne joueuse française, s’il est vrai que Mboko affrontait vendredi une grosse pointure, il lui a également manqué de la fraîcheur, puisqu’elle a beaucoup joué dans la première moitié de cette année.

Uniquement ce mois-ci, la Canadienne a joué quatre matchs, dont deux dans le tableau principal, au prestigieux tournoi de Rome où elle a pris une manche à la 3e joueuse mondiale, Coco Cauff, avant d’atteindre la finale du tournoi WTA 125 de Parme.

Elle sait très bien qu’elle a le niveau de jeu pour jouer contre ces filles-là, a souligné son entraîneuse. Elle est présente. Elle est fière d’être avec ces filles dans les vestiaires. Son but, dans toutes ces années où elle a joué au tennis, c’était d’arriver à jouer les tournois du grand chelem, de participer à ces grandes compétitions. Maintenant, elle y est.

La première chose dont elle était contente quand elle s’est qualifiée, c’est qu’elle a pu aller dans les vestiaires du court central. Pour elle, c’était un super truc.

Nathalie Tauziat juge désormais que le top 50 est une cible atteignable d’ici la fin de l’année pour Mboko, qui prendra du repos avant d’attaquer Wimbledon à la fin juin, avec peut-être un tournoi de préparation d’ici là.

Sabalenka en huitièmes sans trembler

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Comme lors des deux premiers tours, la no 1 mondiale Aryna Sabalenka s’est imposée en deux manches, cette fois 6-2 et 6-3 contre Olga Danilovic, pour se qualifier pour les huitièmes de finale.

La difficulté va grimper d’un bon cran au prochain tour, où elle affrontera l’Américaine de 23 ans Amanda Anisimova (16e), qui mène leurs confrontations 5-2.

Triple lauréate de tournois majeurs (Australie 2023 et 2024, États-Unis 2024), la Bélarusse de 27 ans n’a jamais dépassé l'étape des demi-finales à Paris.

Lauréate des tournois WTA 1000 de Miami (dur) en mars et de Madrid (terre battue) en mai, Sabalenka a laissé peu de place au doute. Elle a gagné en 79 minutes sur le court Philippe-Chatrier contre la 34e mondiale, qu’elle avait déjà battue une fois, sur terre, à Madrid en 2018.

Swiatek en deux temps

La triple tenante du titre Iga Swiatek s'est qualifiée pour les huitièmes de finale grâce à un gain de 6-2 et 7-5 sur Jaqueline Cristian (60e).

La Polonaise n'a encore perdu aucune manche dans le tournoi et affrontera au prochain tour la Kazakhe Elena Rybakina (11e) ou la Lettone Jelena Ostapenko (21e), qu'elle n'a jamais battue en six confrontations.

L'ex-no 1 mondiale, retombée au 5e rang du classement, n'a plus remporté de titre depuis son troisième sacre de suite sur la terre battue parisienne en 2024.

Face à la Roumaine, Swiatek a converti les deux balles de bris qu'elle s'est procurées en début et en fin de première manche, qu'elle a dominée avec autorité.

La deuxième manche a été bien plus disputée, avec des signes d'agacement chez la native de Varsovie, qui a dû s'employer pour remporter ses deux premiers jeux de service, sauvant au total six balles de bris.

Les deux joueuses se sont ensuite rendu coup pour coup jusqu'à ce que la Cristian perde son service à 6-5 en faveur de Swiatek, qui s'est imposée à sa deuxième balle de match.

C'est fini pour Fernandez en double

La Québécoise Leylah Fernandez et sa partenaire kazakhe Yulia Putintseva ont été battues 6-4, 0-6 et 6-4 par la Slovaque Tereza Mihalikova et la Britannique Olivia Nicholls au deuxième tour en double.

Fernandez et Putintseva ont profité de six de leurs neuf balles de bris, mais n'en ont effacé qu'une sur six contre elles.

Avec les informations de Carole Bouchard pour Radio-Canada Sports

Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne