Le ministre québécois de l'Immigration, de la Francisation et de l'Intégration, Jean-François Roberge, « n'exclut pas » de couper dans les services offerts aux résidents non permanents dont le gouvernement fédéral est responsable si ce dernier ne parvient pas à diminuer leur nombre de moitié.

Le statu quo n'est pas tenable, a-t-il déclaré en conférence de presse, jeudi après-midi. Ni pour les services publics ni pour les finances publiques.

En présentant les documents préparés par son ministère en vue des consultations qui auront lieu cet automne concernant la Planification de l'immigration au Québec pour la période 2026-2029, M. Roberge a rappelé que son gouvernement avait dépensé l'an dernier 500 millions de dollars en aide de derniers recours aux demandeurs d'asile.

Et c'est sans compter les services publics utilisés par ceux-ci, a-t-il poursuivi, indiquant que la situation n'était pas équitable pour les Québécois qui habitent ici, qui paient des impôts, qui ont de la misère à voir leur médecin, etc.

Dans ce contexte, le ministre a laissé tomber qu'il ne [pouvait] exclure que si Ottawa ne fait pas le travail, son gouvernement soit obligé de revoir le panier de services pour les immigrants temporaires relevant d'Ottawa.

Si on est obligés de faire ces choix difficiles, nous les ferons. [Mais] on n'en est pas là aujourd'hui [et] on ne veut pas se rendre là.

Ce n'est pas la première fois que Québec évoque la possibilité de couper dans le panier de services offerts aux immigrants temporaires.

Le gouvernement libéral de Philippe Couillard avait, en 2018, fermé la porte des centres de la petite enfance (CPE) et des garderies subventionnées aux demandeurs d'asile sans permis de travail. Québec a toutefois été forcé par les tribunaux de faire marche arrière.

La cause s'est depuis rendue en Cour suprême, qui a entendu les parties et qui devrait rendre son jugement prochainement.

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Des cibles revues à la baisse

Les trois scénarios présentés par M. Roberge jeudi prévoient des seuils de 25 000, 35 000 et 45 000 immigrants permanents par année, soit moins que la cible actuelle de 66 500 immigrants pour 2025.

Québec aimerait par ailleurs que la majorité de ces places soient attribuées à des personnes déjà sur place, soit des immigrants ayant déjà eu un permis temporaire au préalable. Sa cible, établie à 58 % pour 2026, passerait ensuite à 63 % les trois années suivantes.

Les documents présentés jeudi, cela dit, ne comportent qu'un seul scénario en ce qui a trait aux immigrants temporaires relevant de Québec, dont le nombre passerait d'environ 200 000 présentement à 175 000 en 2029.

Le nombre d'immigrants issus du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) passerait de 72 000 à 65 000 sur quatre ans. Cette baisse serait concentrée à Montréal et à Laval. Le ministre a d'ailleurs annoncé jeudi que le gel du PTET dans ces deux régions sera prolongé jusqu'au 30 novembre.

Les étudiants étrangers, dont le nombre a été réduit de 20 % pour l'année en cours par rapport à l'année précédente, passeraient quant à eux de 128 000 à 110 000 d’ici 2029.

Un ultimatum qui ne cesse d'être repoussé

Quant aux résidents non permanents relevant d'Ottawa, dont le nombre est évalué à 416 000 personnes actuellement, le gouvernement du Québec réclame du fédéral qu'il ramène ce total à 200 000 d'ici 2029, soit en l'espace de quatre ans.

Il s'agit toutefois d'une requête édulcorée comparativement à celles faites dans la dernière année.

Le premier ministre François Legault avait déjà demandé en juin 2024 à son homologue fédéral, Justin Trudeau, de faire en sorte que le nombre d'immigrants temporaires relevant d'Ottawa qui se trouvent au Québec diminue de moitié d'ici juin 2025.

Cette injonction avait ensuite été renouvelée lors de la dernière campagne électorale fédérale. M. Legault avait alors demandé au successeur de M. Trudeau, Mark Carney, de s'engager à atteindre cette cible d'ici trois ans, mais en vain.