Du Royaume-Uni aux États-Unis, de nombreux supporteurs des Oilers d'Edmonton sont venus de l'étranger afin d'assister au deuxième match de la finale de la Coupe Stanley dans la capitale albertaine vendredi soir.

Brian et Nicola Shotton habitent à Ashington, en Angleterre. Malgré le fait qu’ils habitent à environ 6500 kilomètres d’Edmonton, tous les deux adorent les Oilers depuis plus de 20 ans.

Évidemment, le match commence la plupart du temps à 3 heures du matin. J'ai donc tendance à me coucher un peu plus tôt, puis à régler le réveille-matin, à me lever et à regarder le match.

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Lorsque les Oilers ont accédé en finale de la Coupe Stanley la semaine dernière, le couple a décidé sur un coup de tête d’acheter des billets afin d’assister à la finale.

C'est surréel. Bien sûr, nous sommes déjà venus ici plusieurs fois, mais c'est tellement différent, non seulement parce que c'est la finale de la Coupe Stanley, mais aussi parce que la ville est vivante.

Toutefois, ce voyage n’a pas été court ou peu coûteux. Selon le couple, le voyage d'Ashington à Edmonton a duré presque 24 heures en tout, escales comprises.

J’étais un peu nerveux de conduire [lorsqu’on est arrivés à Edmonton] à cause de la fatigue, avoue Brian en riant.

Avec les billets d’avion et des matchs, les repas et d’autres frais, ce voyage va coûter plus de 10 000 $ au couple.

Mais je peux emporter ces souvenirs pour le reste de ma vie. Cela n'a pas de prix. L'argent nous retrouvera.

Au-delà du hockey, Brian et Nicola Shotton croient qu’Edmonton a un charme que d'autres grandes villes n’ont pas.

Je pense que, lorsque les gens viennent ici, ils deviennent passionnés par la proximité de la ville et le fait que tout le monde est très accueillant, explique-t-il.

Brandon Krause, de son côté, est arrivé à Edmonton en provenance des États-Unis pour assister à un match de la finale de la Coupe Stanley. Il habite à Decatur, dans l'Illinois, situé à presque 2400 kilomètres d’Edmonton.

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Même s’il y a quelques équipes de la ligue nationale (LNH) près de chez lui, il est quand même devenu passionné des Oilers pendant la finale de la Coupe Stanley de 2006, celle que les Oilers d’Edmonton ont perdue en sept matchs.

[Être partisan des Oilers], cela fait partie de mon ADN depuis très longtemps.

Il ajoute fièrement qu’il décore son lieu de travail autant que son domicile en orange et bleu.

Selon lui, même si d'autres équipes de la LNH près de lui ont connu des championnats récemment, le fait d'assister à un match de hockey en finale à Edmonton est un rêve qui devient une réalité.

C’est la crème de la crème [pour l'ambiance]. Il n'y a pas de meilleur endroit dans la LNH que la Place Rogers. Ce sont les meilleurs partisans de la LNH, affirme-t-il.

Les Oilers d’Edmonton joueront le deuxième match de cette série contre les Panthers de la Floride à Edmonton vendredi soir.

Avec les informations de Sarah Reid