Un Collectif de l’eau se met en action à Saint-Félix-d’Otis. L’initiative citoyenne vise à vérifier la qualité de l’eau des principaux lacs de la municipalité. Des bénévoles seront appelés cet été à prendre des échantillons et différentes mesures.

L’organisme à but non lucratif a été fondé en janvier dernier après que la Municipalité de Saint-Félix-d’Otis eut exprimé le désir de mieux diagnostiquer la qualité des eaux sur son territoire, explique le fondateur de l’organisme, Jean-Denis Hamel.

Cette année, le Collectif concentrera ses efforts sur huit lacs où la pression anthropique est forte, notamment le lac Otis, le lac Rond, le lac Goth et le lac des Îlets, précise M. Hamel.

L'organisme a lancé ses activités samedi. Les intéressés pouvaient en apprendre davantage sur le Collectif, assister à des présentations de chercheurs en écologie aquatique et en hydrogéologie et à des démonstrations, notamment d’un drone aquatique.

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L’objectif de l’organisme est de sensibiliser les utilisateurs des plans d’eau et leur transmettre une base de connaissance sur la santé aquatique. On veut créer un mouvement où chacun des citoyens et des villégiateurs peut participer, témoigne Jean-Denis Hamel.

Tester la qualité de l'eau

Pour cette première année d'activité, l'OBNL a mandaté un ambassadeur pour chacun des huit lacs ciblés. Ceux-ci recueilleront des données sur la santé de leur plan d'eau et les transmettront au Collectif.

Des trousses seront utilisées par des bénévoles pour prélever des échantillons. La température, le pH, le chlore, la dureté, l'alcalinité et l'oxygène dissous et la conductivité seront mesurés. Trois fins de semaine d'échantillonnage sont prévues pendant l'été.

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Ces données qui seront accessibles en ligne permettront de compléter l'échantillonnage d'eau que la Municipalité effectue déjà sur le territoire.

L'eau, si on ne la protège pas, c’est néfaste pour notre avenir et pour les générations futures et le fait de suivre, de faire un échantillonnage sur nos lacs, ça va nous prévenir s’il y a une contamination ou s’il y a un danger quelconque pour nos plans d’eau.

Les résultats obtenus pourraient même contribuer à faire naître des projets de recherche.

Nous, ça peut nous diriger vers des questions de recherche, souligne le professeur en écologie aquatique Olivier Morissette, de l'Université du Québec à Chicoutimi. On n’a pas toujours toutes les données ou le contexte sur quelle est la qualité de l’eau, qu’est-ce qui se passe avec ces différents paramètres-là.

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Le Collectif vise aussi à présenter à la population les différentes démarches qui existent à l’heure actuelle, dont le Réseau de surveillance volontaire des lacs (RSVL) et les actions menées par le ministère de l’Environnement et par l’organisme de bassin versant du Saguenay.

C’est une façon d'inclure les gens et de leur proposer une piste d’action, affirme le fondateur Jean-Denis Hamel.

La station de lavage améliorée

Par ailleurs, Saint-Félix-d’Otis a reçu cette semaine 30 000 $ pour améliorer sa station de lavage à bateaux au lac Otis.

L’annonce a été faite plus tôt cette semaine par le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, dans le cadre d'une enveloppe provinciale totalisant près de 367 000 $.

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Les sommes permettront d’améliorer l’infrastructure pour lutter contre la propagation de davantage d’espèces nuisibles, a précisé le maire Deslauriers. De l'eau tiède, qui est nécessaire pour lutter contre la propagation de la moule zébrée, pourra par exemple être utilisée. La station de lavage a été agrandie en prévision d'accueillir un système de chauffage de l'eau.

Les plaisanciers du lac Otis ont l'obligation de laver leur embarcation avant et après leur mise à l'eau afin de prévenir la propagation du myriophylle à épis, une espèce envahissante qui a été découverte dans le lac l'été dernier.

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Cette année, le nettoyage s'effectue sous la surveillance d'employés municipaux. L'accès au lac est également surveillé. Des utilisateurs du camping municipal comme Bernard Dufresne sont satisfaits de cette mesure.

C'est très important quand même, la qualité de l'eau du lac, on y tient. Ça fait quand même plusieurs années que je suis ici, puis c'est un super beau plan d'eau. Ça fait qu'on veut protéger. Je pense que l'action de la municipalité a vraiment du bon sens, a-t-il partagé, alors qu'il lavait son bateau avant de le mettre à l'eau.