Des experts croient que les températures estivales supérieures à la normale et des périodes de sécheresse pourraient contribuer à ce que les feux continuent de brûler en Saskatchewan jusqu'aux premières chutes de neige.

Plusieurs incendies de forêt ne sont toujours pas maîtrisés dans le nord de la Saskatchewan, qui connaît sa pire saison de feux de forêt depuis plus de 10 ans.

La situation a été exacerbée par des températures printanières de plus en plus élevées par rapport à la moyenne, de longues périodes sans pluie et de fortes rafales.

Les feuilles sèches, les brindilles et les aiguilles de pin sur le sol des forêts servent de base à l'allumage des feux de forêt, et le nord de la Saskatchewan a souffert d'un manque d'humidité cette année.

Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) a confirmé que La Ronge a connu le deuxième de ses printemps les plus secs en 60 ans.

Selon les spécialistes des incendies avec lesquels CBC s'est entretenue, la pluie est la seule solution à long terme pour venir à bout des flammes.

Quelle est la quantité de pluie nécessaire?

Un système météorologique de basse pression s'est installé dans le nord de la province la semaine dernière, apportant un peu d'humidité dans la région. Certaines régions ont reçu jusqu'à 40 mm de pluie.

Toutefois, des spécialistes des incendies affirment que c'est loin d'être suffisant.

Nous sommes presque à 1 000 000 d'hectares [brûlés], ce qui représente environ 40 fois la taille de Saskatoon, explique Mike Flannigan, professeur de lutte contre les incendies de forêt à l'Université Thompson-Rivers, en Colombie-Britannique.

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Mike Flannigan soutient que si, la province recevait 100 mm de pluie, de nombreux incendies seraient éteints. Or, des points chauds continueraient de brûler dans les matières organiques qui se trouvent plus en profondeur et sur les troncs d'arbres dans la forêt.

Normalement, en juin, les dépressions en altitude se succèdent et laissent tomber beaucoup de pluie d'un seul coup.

Or, selon M. Flannigan, il faudrait qu'il y ait au moins trois de ces types de précipitations au cours du mois pour apporter un soulagement tangible.

Par ailleurs, le risque d'éclairs qui accompagne les averses pourrait aggraver la situation.

Plus il fait chaud, plus il faut s'attendre à ce qu'il y ait des éclairs, explique Mike Flannigan.

Les orages sont également accompagnés de vents forts et de rafales, un facteur qui peut rendre la situation encore plus critique.

Des incendies qui pourraient brûler jusqu'aux chutes de neige

Les experts avertissent que le reste de l'été pourrait être chaud et sec, des conditions favorables à la poursuite des incendies de forêt.

Je crains que certains de ces incendies ne brûlent tout au long de l'été et jusqu'à l'automne, soutient Mike Flannigan.

Ce sera l'hiver qui éteindra la plupart de ces incendies. En fait, il arrive que les incendies brûlent tout au long de l'hiver.

Ce phénomène, connu sous le nom de feu hivernal, survient lorsque des feux continuent à brûler sous terre tout au long de l'hiver.

Lorsque les feux brûlent dans des matières organiques plus profondes, ils peuvent parfois s'enfoncer sous terre et couver très lentement.

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L'Agence de sécurité publique de la Saskatchewan (SPSA) soutient que des incendies hivernaux s'étaient déclarés en 2017 et en 2024, mais qu’il est encore trop tôt pour dire si des incendies hivernaux se produiront cette année. Cela dépendra de la quantité de précipitations reçues au cours de l'été.

Les cartes de projection d'ECCC montrent que, dans certaines parties du nord-est de la Saskatchewan, il y 90 à 100 % de risques que les températures soient supérieures à la normale cet été.

Une grande partie du Canada, en particulier dans les Prairies, a connu des conditions de sécheresse, soutient ECCC. Ces conditions, combinées à la forte probabilité d'un été plus chaud que la normale, pourraient augmenter le risque d'incendies de forêt dans les mois à venir.

Avec les informations de Halyna Mihalik

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