En réponse à une augmentation des menaces d'extorsion contre les membres de la communauté sud-asiatique, l’organisme Échec au crime de la Colombie-Britannique lance une ligne téléphonique dédiée et une campagne de 60 jours pour encourager les signalements et la sécurité des victimes.

Cette campagne sera disponible en anglais et en punjabi, et inclura des publicités à la radio, dans des balados, sur Spotify, sur les réseaux sociaux et à la télévision.

Le ministre de la Sécurité publique et solliciteur général, Garry Begg, en a fait l’annonce jeudi, en collaboration avec le directeur général d'Échec au crime de la Colombie-Britannique, Gillian Millam.

Le gouvernement de la Colombie-Britannique investit 100 000 dollars dans cette campagne, avec le soutien du Fonds d'action contre les armes à feu et la violence des gangs du gouvernement fédéral.

Des inquiétudes concernent le gang Bishnoi, dirigé par Lawrence Bishnoi, et lié par la GRC à des extorsions et d'autres crimes commis contre des membres de la communauté sud-asiatique à travers le pays, notamment en Alberta, en Ontario et en Colombie-Britannique.

À Surrey, en banlieue de Vancouver, le service de police a signalé 12 cas d'extorsion depuis le mois de janvier.

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La semaine dernière, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a adressé une lettre au premier ministre Mark Carney pour demander la désignation du gang de Lawrence Bishnoi comme une organisation terroriste.

Un geste suivi par Patrick Brown, le maire de Brampton en Ontario, aussi en proie à des actes similaires.

Mercredi, David Eby a réitéré son appel à Ottawa afin que la police dispose des outils nécessaires pour mettre fin à cette conduite le plus rapidement possible.

Par ailleurs, Garry Begg a ajouté que la province continue son investissement de 100 millions de dollars annuel pour renforcer les capacités en matière de lutte contre les armes à feu, intensifier les initiatives de répression et de suppression des gangs, et soutenir les programmes communautaires de prévention et d'intervention.

Plateforme nationale

Plus tôt dans la journée, la mairesse de Surrey, Brenda Locke, faisait appel à la création d’une plateforme nationale permettant le partage d'informations en temps réel entre les villes concernées à travers le pays.

Inquiétée par l’état de peur des victimes, Brenda Locke encourage ses résidents à contacter les services de police. Selon elle, beaucoup ne savent pas pourquoi ils sont ciblés, si ce n'est qu'ils sont probablement en bonne santé financière.

Je connais des membres de notre ville qui déménagent leurs familles hors de cette province et même hors de ce pays. Ils sont terrifiés par ce qui se passe.

Les discussions au sein des différents niveaux de gouvernements sont en cours, selon la mairesse, qui insiste sur le besoin de soutien et de services d’accompagnement pour les personnes ciblées.

La quantité de médias sociaux et le langage que ces groupes criminels utilisent sèment la peur dans le public.