La suppression par le Canada de sa taxe sur les services numériques permet une reprise des négociations entre les États-Unis et le Canada, a confirmé lundi le premier ministre Mark Carney.

« Hier soir, j'ai eu une bonne conversation avec le président Trump et nous avons convenu de recommencer les négociations canado-américaines », a déclaré M. Carney lors d'une courte mêlée de presse, lundi après-midi.

Ça n'a pas de sens de percevoir une taxe et de la rembourser ensuite.

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Le premier ministre canadien a rappelé que l'échéance pour trouver une entente globale était toujours celle du 21 juillet, comme convenu lors du Sommet du G7 à Kananaskis.

Plus tôt en journée, le conseiller économique de la Maison-Blanche, Kevin Hassett, avait indiqué que les discussions reprenaient entre les deux pays, après que le Canada eut annulé sa taxe sur les services numériques.

C'est quelque chose qu'ils ont étudié, maintenant ils ont accepté, et c'est sûr que cela signifie que nous pouvons revenir aux négociations, avait-il ajouté en entrevue à Fox News.

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La porte-parole de la Maison-Blanche Karoline Leavitt affirme de son côté que M. Carney a « cédé » sur cette question après que Trump a interrompu les négociations commerciales avec le Canada.

Ce branle-bas de combat a été déclenché vendredi lorsque Donald Trump a annoncé, sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social, qu'il mettait fin à toutes les discussions commerciales avec le Canada en raison de cette taxe qualifiée d'attaque directe et flagrante contre les États-Unis.

Pas encore de réunion à l'horaire

Le bureau du premier ministre a confirmé à CBC News que Mark Carney et M. Trump se sont entretenus au téléphone entre vendredi et dimanche soir. Lors du second appel téléphonique, les deux hommes se sont entendus pour relancer les discussions.

Mais pour l'instant, aucune séance de négociation n'est encore programmée, indiquait le bureau du premier ministre en milieu de journée.

Face aux critiques de ceux qui pensent que le premier ministre canadien ne devrait pas autant plier face aux pressions trumpiennes, le ministre des Finances et du Revenu national, François-Philippe Champagne, rappelle que cette décision a été prise pour faire des progrès vers un accord global avec les États-Unis.

En entrevue à l'émission Midi info, diffusée sur ICI PREMIÈRE, M. Champagne a aussi souligné que la taxe sur les services numériques devait être une taxe transitoire avant qu'un accord global sur la taxation soit trouvé à l'échelle internationale.

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Le ministre Champagne a aussi rappelé que le Canada et ses partenaires ont déjà fait quelques gains en obtenant, lors du Sommet du G7, le retrait de la section 899 de la grande et belle loi budgétaire de Donald Trump.

Cette section de la loi aurait permis au président américain d'appliquer des taxes de façon discrétionnaire à certains pays.

Et grâce à l'Accord de libre-échange Canada–États-Unis–Mexique, qui exempte plusieurs produits canadiens de taxe, le Canada est dans une position enviable par rapport à d'autres pays, a rappelé M. Champagne.

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Un repli stratégique

Selon Geneviève Tellier, politologue et professeure à l'École d'études politiques de l'Université d'Ottawa, la décision de Mark Carney représenterait un repli stratégique.

Dès qu’il est question de négociations sur le commerce international, il va y avoir des gagnants et des perdants. Des fois, il faut céder, d'autres fois, il faut tenir fermement sa position.

Mark Carney aurait renoncé à certains gains pour faire progresser les pourparlers avec les États-Unis, alors que les bénéfices de cette taxe étaient encore incertains. La taxe sur les services numériques – dont le premier versement était prévu le 30 juin – n’avait pas encore fait ses preuves et pouvait encore être contestée, a souligné Geneviève Tellier, en entrevue à l'émission L'info maintenant.

Depuis qu’un moratoire de 90 jours sur les tarifs douaniers a été accordé à tous les pays sauf la Chine, Donald Trump a encore plus besoin de victoire. Selon Mme Pelletier, Mark Carney doit faire preuve d'agilité en négociant avec M. Trump.

Au micro d’Hugo Lavoie, à l'émission de radio Le 15-18, Philippe Bourbeau, codirecteur de l’Institut international de diplomatie économique à HEC Montréal, a ajouté que c'est la même chose pour le Canada, M. Carney doit démontrer qu'il a gagné ses négociations.

Pour Raphaël Crevier, avocat et doctorant en droit à l'Université McGill, le Canada a perdu une carte utile dans le cadre des négociations avec les États-Unis.

La taxe sur les services numériques avait été annoncée en 2020 pour contrer le fait que les géants du web américains, comme Amazon, Apple et Google, pourraient ne pas payer d’impôts sur les revenus générés au Canada. Il s’agissait d’une taxe de 3 % sur ces revenus, applicable de façon rétroactive sur trois ans.

Selon M. Crevier, la bataille du Canada pour l’imposition des géants du web n’est pas terminée. L’abrogation de la Loi sur la taxe sur les services numériques, si elle se confirme, pourrait toutefois compliquer l’imposition des grandes entreprises du numérique dans un avenir proche.

Avec les informations de Daniel Thibeault

Avec les informations de CBC