Dort c. Mathurin, une finale dont rêve le basketball québécois
Luguentz Dort et Bennedict Mathurin pourraient bientôt se croiser en finale de la NBA. Ce serait une grande première dans l’histoire du basketball québécois. Luguentz Dort, 26 ans, a déjà validé son billet pour la grande finale avec le Thunder d’Oklahoma City. Cette saison, il a été nommé pour la première fois de sa carrière dans la première équipe d’étoiles en défense. Il a aidé son équipe à mener la NBA pour les vols, les revirements provoqués, les déviations et les points obtenus après un revirement. Cette reconnaissance vient récompenser des années de travail acharné. Parce que rien n’a été simple pour le garde de Montréal-Nord. Malgré une solide saison universitaire avec Arizona State, Dort a été ignoré au repêchage de 2019. Mais il n’a jamais abandonné. Quelques semaines plus tard, il signait un contrat avec le Thunder. Aujourd’hui, il est un pilier de l'une des plus redoutables formations de la NBA. Luguentz Dort a réussi 4 tirs de 3 points dans la victoire écrasante du Thunder d'Oklahoma City dans le cinquième match de la finale de l'Ouest de la NBA. Photo : Getty Images / Matthew Stockman Bennedict Mathurin, 22 ans, est une vedette montante. Choix de premier tour (6e au total) par les Pacers de l’Indiana en 2022, il s’est rapidement imposé comme l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs du circuit Silver. Il n'est qu'à une victoire d'atteindre la finale. Les Pacers mènent 3-2 la finale de l'Est contre les Knicks de New York. Ancienne vedette des Wildcats de l’Université de l’Arizona, Mathurin séduit en raison de sa polyvalence. Cette saison, sa troisième dans la NBA, le garde québécois a inscrit en moyenne 16,1 points, 5,3 rebonds et 1,9 passes décisive par match. Le Canadien Bennedict Mathurin Photo : usa today sports via reuters con / Ken Blaze Nelson Ossé, qui a dirigé Dort et Mathurin avec les Knights de Parc-Extension à l’adolescence, est émerveillé par le parcours de ses deux anciens protégés. Il y a 10 ans, je vous aurais dit que c’était impossible, deux Québécois en finale de la NBA! Même surprise, teintée de fierté chez Jennifer Mathurin, la sœur de Bennedict. Malgré des parcours différents, Dort et Mathurin partagent une qualité que leur ancien entraîneur Ossé souligne sans hésiter. Ce sont deux gars extrêmement persévérants. Le mot ''non'' sur un terrain, ils ne l’acceptent pas. Jennifer Mathurin et son frère, Bennedict, joueur des Pacers de l'Indiana, dans la NBA Photo : Photo fournie Si cette finale Mathurin-Dort a lieu, ce serait inédit, car jamais deux joueurs québécois ne se sont affrontés à cette étape. Quelques joueurs québécois se sont déjà rendus en finale. Le centre Bill Wennington a remporté trois championnats avec les Bulls de Chicago de Michael Jordan dans les années 1990. Joel Anthony en a gagné deux autres avec le Heat de Miami en 2012 et 2013. Et Chris Boucher a soulevé le trophée avec les Raptors de Toronto en 2019. D'ailleurs, cette conquête est survenue au moment où le basketball connaissait un essor spectaculaire au Québec. De 2013 à 2019, le nombre de participants est passé d’environ 38 000 à près de 52 000, une augmentation de plus de 35 %, selon Basketball Québec. Luguentz Dort prend un bain de foule à Montréal-Nord. Photo : La Presse canadienne L'engagement de Luguentz Dort et de Bennedict Mathurin au Québec ne fait que raviver cette passion pour le basketball. Les deux athlètes reviennent chez eux pour organiser des camps communautaires et pour partager leur parcours. Ces initiatives motivent des centaines de jeunes à rêver grand. Et si, pour la première fois, la finale de la NBA avait un peu de Montréal… des deux côtés du terrain? Avec les informations de Jean-François Poirier
Voir mon petit frère sur une aussi grande scène, c’est magnifique, souligne-t-elle. Luguentz, c’est un ami de la famille. De le voir performer après toutes ces années, c’est vraiment bien. D’avoir deux gars de Montréal en finale de la NBA, ce serait malade!
Une première
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