L’homme d’affaires Frank McKenna, ancien premier ministre du Nouveau-Brunswick et ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, réagit aux menaces du président américain Donald Trump.

Je crois que les Canadiens se sentent blessés et trahis par un meilleur ami, si je peux dire, et se sentent vulnérables et inquiets, dit-il.

Les Américains sont encore nos amis, nos alliés, nos voisins, nos cousins, et ce n’est pas avec eux que nous avons un problème, précise M. McKenna. Le gouvernement des États-Unis à l’heure actuelle trahit une relation qui est un modèle pour le monde entier depuis une centaine d’années.

Donald Trump menace d’imposer des tarifs douaniers de 25 % sur la plupart des produits canadiens vendus aux États-Unis et de 10 % sur les produits énergétiques. Il menace aussi d’imposer des tarifs supplémentaires de 25 % sur l’acier et l’aluminium canadiens.

Un 51e État américain?

Donald Trump répète que le Canada va devenir un État américain.

Je ne crois pas que nous devions craindre une menace militaire. Je crois qu’il pense pouvoir nous renverser économiquement, mais ce ne sera pas le cas, estime M. McKenna.

M. Trump croit que la transition politique en cours au gouvernement libéral rend le Canada vulnérable, selon M. McKenna.

Ce dont il n'a pas conscience, c’est notre combativité extraordinaire, notre fierté et notre capacité à nous unir.

Les prises de position de M. Trump ne reflètent pas l’opinion de la majorité des Américains, selon Frank McKenna, qui présente deux exemples.

Le sénateur républicain Chuck Grassley, de l’Iowa, plaide pour que la potasse du Canada échappe aux tarifs douaniers parce qu’il dit que les agriculteurs américains en ont besoin.

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La sénatrice républicaine Susan Collins, du Maine, dénonce elle aussi la menace de tarifs douaniers parce qu’environ 95 % du mazout qui sert au chauffage résidentiel au Maine provient du Canada.

Ce ne sont que deux législateurs parmi des dizaines d’autres, voire des centaines, qui vont intervenir lorsque leurs électeurs seront touchés, affirme M. McKenna.

Il s’attend à un revirement aux États-Unis grâce à ce genre de réaction dans ce pays.

Les conseils de Frank McKenna

Frank McKenna conseille au gouvernement canadien de faire bien attention durant toute négociation parce qu’il n’est pas clairement établi si la bataille tarifaire à venir portera précisément sur le trafic de fentanyl, sur l’immigration clandestine, sur les dépenses militaires, sur la fiscalité numérique ou sur le commerce.

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Les Canadiens doivent faire preuve de solidarité, souligne-t-il.

Il nous faut un message commun et il nous faut envoyer des gens aux États-Unis qui parleront aux communautés que Donald Trump écoute – Fox News, Sinclair Broadcasting Network, Joe Rogan, Newsmax, etc. – et qui communiqueront ce message, recommande M. McKenna.

Il faudra que tous les Canadiens participent à cette bataille, y compris les gens d’affaires, les syndicats et la population, selon lui.

Il faudra peut-être même demander aux vedettes canadiennes des sports et des arts qui font carrière aux États-Unis d’intervenir publiquement elles aussi, a conclu M. McKenna.

D’après un reportage d’Hannah Rudderham, de CBC